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匯豐銀行昨晚突然宣布，即日起上調新造樓宇按揭息率0.5厘至0.75厘，上調後的實際按息升至3.5厘至4厘。在現時銀行體系充裕，拆息持續回落下，匯豐仍然上調按息，表面原因是追回早前下調最優惠利率25點子的息差，實質卻是意圖擴大風險低而利潤高的樓宇按揭收入，彌補投資產品市場的虧蝕。這次按息大加，難免對剛有起色的樓市造成負面影響。銀行應改變過往高息差高利潤的經營思維，合理調整息差，降低企業和市民借貸成本，避免竭澤而漁，得不償失。
經過金管局連番注資，香港銀行體系的結餘高達800多億元，是雷曼兄弟破產時的16倍。銀行體系水浸亦令到拆息逐步回落，3個月的拆息跌至2厘以下的合理水平，為早前銀行下調最優惠利率提供了條件。然而，銀行此番再度上調按息，變相抵銷了此前的減息效果。這固然與存款息率減無可減，銀行不願收窄息差有關，但更重要的是，在目前金融市場風高浪急之時，銀行銷售金融衍生產品的收入銳減甚至出現大額虧損，過往帶動銀行盈利的引擎失靈，唯有重新依靠傳統業務。其中，樓宇按揭貸款一直是銀行拖欠比率最低、回報最為穩定的業務，成為銀行保障收入的主要來源。
金融海嘯爆發後，美聯儲連番減息，現時聯邦基金利率跌至1厘，美國銀行亦隨即減低最優惠利率。反觀本港，雖然在聯繫匯率下，金管局已將貼現窗利率跟隨美息下調，但銀行卻未有理會，只是輕微下調最優惠利率。本港銀行在息率上常被人詬病為加快減慢，導致港美息差不斷拉闊，對市民不公平。儘管銀行解釋不減息是由於存款利率減無可減，然而，這個問題非本港獨有。問題的關鍵，是本港銀行為了保持高利潤，多年來一直壓低存款息率，保障高息差，不願將減息好處惠及市民。
當然，本港目前按揭息率仍處於較低水平，今年首3季息率僅3厘，仍遠低於97年時的9厘水平。儘管匯豐上調按息，對實際的利息支出，影響不會太大。不過，上調按息卻顯示銀行將繼續擴闊樓按息差收入，意味供樓人士的負擔將不斷加重，削弱投資者入市意慾。這對剛出現的樓市小陽春顯然不利。應看到的是，樓市與經濟一榮俱榮，一損俱損。銀行放寬銀根，調整息率，方便置業者入市，不僅有助樓市回穩，連帶地產代理、金融、裝修等周邊行業都會被帶動，為經濟重新注入活力，銀行亦是得益者。而且，對於一些存款雄厚的銀行而言，亦急需為存款尋找出路。銀行應該調整過往那種「高息差、高利潤」的經營思維，以務實的取態調整利率，縮小過大的存貸差距，既方便置業營商，也有利銀行自己拓展業務。當局也應研究措施，有效監管銀行息率加快減慢的問題。
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