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【本報訊】(記者 李見安)專走高檔路線的EL BEAUT�美容中心昨日在毫無先兆下突然清盤，令人感覺為美容院的倒閉潮一觸即發。消委會的數字顯示，今年首11個月已接獲470宗有關美容中心結業的投訴，較去年全年218宗增加逾1倍。有業界預測，本港經濟轉差，今年美容中心倒閉的數字會較往年微增，規模大的美容中心因租金負擔大，倒閉危機較大。
香港美容業總會主席葉世雄表示，對EL BEAUT�宣布清盤感到突然，「EL BEAUT�的經營規模不細，亦有一定財力，好明顯是前景不明朗，憂慮在此市況下經營下去會有損失，所以毅然結業，以免『蝕到入肉』才離場。」他說，政府沒有救市方案可讓中小企放心經營，擔心規模較大的美容院會漸漸抽走資金撤出本港市場。
今年倒閉數字料增5%
他指出，以往每年約有100間美容中心倒閉，佔整個行業約2至3%，但今年經濟差，預測倒閉數字會上升至4至5%。而美容中心結業致命傷在於租金高昂，業主不肯在經濟低迷下讓步減租，加上銀行信用卡簽帳找數期大幅延長至60天，甚至90天，令業界缺乏流動資金，「目前只有一些經營規模較小的美容院負擔細，一年營運費用可能只需廿多萬元，還可以站得住腳。」
今次EL BEAUT�結業，已預繳美容療程套票或購買現金禮券的顧客求助無門，揭示預繳消費的風險。消委會表示，本年首11個月已收到470宗有關美容中心結業的投訴，較去年全年的218宗增加逾倍。
消委會總幹事劉燕卿說，不鼓勵消費者光顧預繳式服務，尤其目前經濟環境不景情況下。但葉世雄強調，美容業一直以來均以綑綁預繳方式運作，而單次繳費的方式並非慣常做法，亦會較為昂貴。
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