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■張建華的節水灌溉可為農作物節水最多達50%。圖為他在實驗室做灌溉測試。 受訪者提供
【本報訊】（記者 覃卓嘉）水是生命之源，無水，人類賴以生存的糧食將顆粒無收，生命亦將難以延續。浸會大學生物系教授張建華，出身於農民家庭，他懷著對土地及農作物的熱情，幾十年不懈努力，完成一項可為農作物節水最多達50%，並保持同樣甚至更優的收成和經濟效益的科學創舉，可望解決中國及世界不少地區因農業用水匱乏而導致減產減收的困擾。他近日更藉此研究成果，獲世界頂尖科學雜誌《自然》選為「可改變世界的五位農作物科學家」之一，為當中唯一一位華人獲此殊榮。
本月4日出版的最新一期《自然》列出了5位可改變世界的農作物研究者，張建華為其中之一。他致力通過對農作物在缺水時的植物分子機制和基因表現的研究，尋找為農作物節水的方法。他昨日與傳媒分享時指，在世界各地，水均是農業的關鍵，以中國為例，農業用水更佔全國用水的70%至80%，但水資源在不少地區卻是嚴重缺乏，「我期望可透過對作物節水灌溉技術的研究，實在地為人類的未來盡一分力量！」
節水不減產 有助乾旱地
張建華介紹指，在進行缺水植物分子和其基因的研究時，發現農作物吸收二氧化碳及水分的功能與其枝葉表面的氣孔有密切的關係，氣孔越小，吸收二氧化碳及水分越少。當植物缺水時，它會從根部由下而上發出一種信號，接收到信號後，其枝葉表面的氣孔就會縮小，此時植物對水分的需求亦會減少。張建華說，「通過實驗，我們發現農作物缺水在一定程度內是不影響其收成的」。
基於這種發現，張建華及其研究團隊採用了一種「時間加空間調控」的灌溉法，即刻意讓農作物先缺水乾旱，待其氣孔縮小到一定程度後再進行適量灌溉，在時間上作調控，減少植物對水分吸收；另外，先讓田地上的一半農作物缺水乾旱，讓另一半接受灌溉，之後交換進行，轉換空間令植物所要吸收的水分減少，這樣「雙管齊下」的灌溉法實驗後證明可達到節水但不會令作物減產的效果。
中國多個地區經過實地測試
目前這種節水灌溉法已在中國多個地區經過了實地測試。研究結果表明，不少農作物如玉米、小麥、水稻及棉花等農作物在採用了此灌溉法後可達到10%至50%節水效果，平均節水率維持在30%-40%左右。其中對玉米的實驗更達到了省水一半的最大效果。張建華指，唯有在對棉花的實驗中發現在節水30%後，會讓棉花減產5%，但這5%的損失都是品質較差的棉花，未有影響到高品質棉花品種收成。
張建華坦言，中國耕地面積大，部分地方灌溉用水過多，令農業用水缺乏現象更加嚴重，而在世界上其他國家亦有同樣的情況發生，而如今的新灌溉法可解決這個「無水無糧」的困擾。張建華亦指，是次研究主要是與中國農業大學及揚州大學的教授及學生多年的合作研究所得，並主要在中國西北、北方地區大面積試用。目前這項灌溉法發明已在內地及世界引起極大反響，張建華團隊的下一步目標則是希望在全國大力推廣這種技術，想辦法讓那些低收入的農民亦可獲得節水設備，解決燃眉之急。
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