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伊波拉病毒在1976年首次被發現，出現於蘇丹、剛果、烏干達、加蓬和科特迪瓦等非洲國家，當中蘇丹、剛果、科特迪瓦和烏干達發現的品種都對人類構成威脅，若感染可引致伊波拉出血熱，死亡率高達50%至90%。
伊波拉出血熱的潛伏期約2至21日，病徵包括發熱、肌肉疼痛、頭痛及咽喉炎，其後會嘔吐、腹瀉及肚痛，部分患者會出現紅疹、紅眼和外出血。伊波拉病毒相信是經由動物傳染給人類，而病毒也可經由患者的血液、糞便、嘔吐物、唾液、尿液、汗水和呼吸道分泌物，透過親密接觸而傳染其他人。
目前仍無有效疫苗預防伊波拉病毒，預防方法包括盡量不到爆發地區旅遊、避免與發熱人士或病患者親密接觸、不可接觸任何生病動物或動物屍體，尤其是猴子等靈長類動物、不進食野味、於疫區返港後如有不適立即求醫，以及注重個人和環境衛生等。
去年9月，剛果爆發伊波拉病毒疫情，約350人感染，至少160人死亡。至於伊波拉─雷斯頓型病毒，則在1989年一批猴子由菲律賓送往美國弗吉尼亞州雷斯頓一個研究中心時首次發現，其後於1992年和1996年在菲律賓南部也發現有猴子感染伊波拉病毒。 ■綜合外電消息/本港衛生署/本報資料室
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