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英國不少找換店和機場的英鎊兌歐元現貨兌換率，在前晚史上首次跌穿1兌1的心理關口，扣除手續費及佣金後，每20英鎊只能換得18歐元，顯示市場對英國經濟的信心急跌。消息對於早前稱英國「拯救了世界」的首相白高敦及執政工黨而言，無疑是一大打擊。在野黨及經濟學家都認為，這將是英國放棄英鎊而加入歐元區的契機。
自從歐盟12國於1999年實行單一貨幣後，英鎊兌歐元從未試過跌穿1兌1水平。不過前晚在倫敦的找換店中，英鎊兌歐元的匯率牌價已低至1.0532歐元，扣除手續費及佣金後，實際匯率低至0.918歐元，即每19.61英鎊只能換到18歐元，是歐元有史以來首次。
保守黨影子內閣的財政首席秘書哈蒙德批評，首相白高敦在預算前報告推出200億英鎊(約2,306億港元)減稅措施，不但無助刺激經濟，反而進一步令政府財政負擔增加。自由民主黨副黨魁凱布爾亦批評白高敦政府未能挽救英國疲弱的經濟及樓市，令英倫銀行不得不將息口從4.5厘減至2厘，是造成英鎊急跌的導火線。
內閣財政部首席秘書顧綺慧昨日表示，不打算為英鎊制定匯率目標，指政府目前最關心的是如何應付通脹問題。
英國加入歐元區契機
英鎊創新低更重要的影響，是加強了要求英國加入歐元區的呼聲。經濟學家赫頓指出，當下歐元已成為世界第2大貨幣，相反英鎊卻越來越脆弱，現在已不容許英國政府考慮是否加入歐元區，而是何時加入。■《觀察家報》/法新社
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