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隨著日本人越來越長壽，百歲老人數目升至新高，一個稱為「超級長者」的新精英階層正在冒起。這班老人老而彌堅，在藝術、醫學、學術和體育界中繼續發揮所長，例如曾拍下350齣色情電影的73歲AV男優德田重男，至今仍有兼職拍片。
102歲運動員 去年破兩紀錄
東北部城鎮釜石市住了一位102歲田徑運動員下川原孝，像優秀運動員一樣有嚴格訓練計劃，不論日曬雨淋。他於第一次世界大戰前8年出世，與其中1個曾孫相差超過100歲。他4年前才投身田徑，過去一年在鉛球和標槍創下兩項紀錄，包括在本年6月日本田徑錦標賽中破了12.75米擲標槍紀錄，打破原先由美國人創下的百歲老人世界紀錄。他並希望明年可破擲鐵餅紀錄。
東京一流的聖路加醫院院長日野原重明年屆97歲。105歲的森志是全球最老新聞女主播，她在南部偏遠的天草列島，與兩名分別92和84歲的「年輕」拍檔主持地區節目。101歲的大野一雄創辦前衛舞踏學校，仍不時坐輪椅演出。
1950年，日本有97位百歲老人，今年共3.6萬多人，當中3萬是女性。截至明年3月，將有2萬名百歲老人收到首相恭賀信。問題在於日本人越來越長壽，伸領社保金的人越來越多，而年輕一輩生很少孩子，意味少數勞動人口交稅以支持社保金，長遠而言，帳目無法平衡。 ■《星期日泰晤士報》
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