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■庫吉巨石泳池仿如渾然天成。
文：吳大秀 圖：網上圖片
冬天，從來不是香港特色之一，除了偶然一、兩天的寒流使得市民都把季初購入的冬衣悉數掛在身上之外，大概港人意識裡的冬天是要流汗的。與其這樣，倒不如到澳洲過冬，享受一個正式的冬日裡的「Australian summer」——代入到夏天的領域有甚麼好幹？當然，二話不說就讓人想到要在陽光海灘中度過。那麼，試一下在巨石泳池（Rock Pool）裡迎著「真正」的浪濤載浮載沉、時而還有海洋生物在身邊飆過，別有一番滋味。
Rock Pool跟你常見的泳池不能同日而語，它沒有像賽道般分線，沒有讓你窒息的氯氣，更不是靜態得了無生機的一池死水。這個巨石泳池倒有點像以前香港的泳棚，以天然的大石在海洋近旁搭建而成，當一眾泳客在享受著在海水中自由暢泳之際，激昂的海浪依然有個性有力量地拍擊「池邊」，提醒人們這並非你們司空見慣的室內溫柔窩，而是會受潮汐影響而洶湧不定的大海。還好這些巨石泳池普遍有鐵鏈圍欄防止泳客給沖走——誇張點說，置身如此環境游泳，說人像掉進洗衣機的滾輪一點也不過份。
巨石成池 突破界限
說起奇怪，其實這些由深海大石搭成的泳池，在澳洲悉尼也算是特色之一，當然沒有那經典的悉尼歌劇院（Opera House）及悉尼海港大橋（Harbour Bridge）那麼享負盛名。只是它們並非所有遊客心中的必遊之地，所以沒有那麼出名而已。
人們為甚麼會愛上石池呢？原因很簡單，在石池暢泳的確是另一種體驗，你不單可享受在海水游泳的質感，而石池沒有像一般標準泳池的限制要「轉池」及按照一個方向像上班一般的呆板，還有，就是在海上游泳還可以訓練泳者的信心。
走著數著看，不難發現差不多每個位於悉尼的海灘上也有一個巨石泳池，它們普遍位於海灘的南方位置，這當然是有原因的——為了遮擋稍為寒冷的南風和過強的波浪而設。享受著潮退時的平靜安穩，對比起潮漲時的起伏不定，再加上沒有傳統室內泳池的「框架」，置身石池簡直就是毫無界限的游泳體驗，而且大部分石池也有免費的更衣室及沐浴室供泳客使用，真的是無從挑剔了。
歷史悠久 奧運留名
據說，大部分的石池都有其獨特的歷史，有些是在1800年代時一些富有的貴族所興建的，當時維多利亞時期是禁止日間在沙灘上游泳的，既然日間不能游，那這些石池的真正功能便成謎。有一些是由刑犯作為勞工的工作而建，還有些據聞在大蕭條的時候搭建而成的。至於石池的形狀大小各異，沒有一定準則，從50米像標準賽池長，以至短到小得像孩子泳池一樣的尺碼也有。但它們的共通點當然是安全——好讓你能一邊聽著浪聲安心地游，卻免得遇上讓你害怕的海洋生物。
現時，悉尼約有40個公眾的標準50米泳池，美國紐約及洛杉機合共也只得4個，可想而知澳洲泳客的數量有多驚人，有數據更稱約有2000萬人之多，而澳洲在奧運的游泳獎牌數量上只僅次於美國。
說起這點，就不得不提1912年在斯德哥爾摩舉行的奧運會，該屆是首次開辦女子游泳項目的，澳洲女泳手米娜韋莉（Mina Wylie）成功奪得女子100米自由泳的銀牌。米娜在1097年開始在「石池」習泳，由她身為長途/深海泳手的爸爸親自監督。時而至今，名為Wylie's Bath的石池位於庫吉（Coogee，在悉尼市中心南方約6英里）是悉尼其中最廣為人知的石池之一，全年開放，而且收費便宜，詳情可瀏覽其官方網頁：www.wylies.com.au。
邦迪海灘 游泳熱點
另外，還有著名的邦迪海灘（Bondi Beach），在它南端的Bondi Baths是個有8條泳線、50米標準長度建於崖旁的海水石池，也是一個很有特色的石池——它逢周四休業，而這定休日就專門服侍一個名為「Bondi Icebergs Club」的會員。該泳會（有別於香港的文理泳會）在1929年由一班圈內朋友所組成，要成為會員，你至少要每月有3個星期天都游泳並持續4年多方能入會，這絕對是一項關乎恆心與耐力的訓練。今天已有超過350位Icebergs（還有女會員呢），足以證明石池及游泳的確成為了澳洲的一項Popular Sport。
其實，由邦迪的小路走上崖旁，絕對是另外一種景象；由那邊再往南下到Clovelly，你將會發現一個跟先前所見絕對不同類型的石池，池形為梯形向岸邊一方較窄，而最特別的是因為它的向海外端是開放式的，所以除了方便讓一般泳客在池裡舒展筋骨外，也是一個給熱愛浮潛人士的熱門潛水地方。
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