5月12日14時28分,四川汶川發生八級大地震,造成逾8.7萬人死亡及失蹤。地震發生後,中央領導人親臨災區領導抗震救災,解放軍調動和平時代以來最龐大的隊伍救災。全國以至全球紛紛賑災,累積捐款高達400億元。5月19日,天安門廣場以及全國各機關、學校、單位等在正常的升旗儀式後下半旗,表達全國各族人民對四川汶川大地震遇難同胞的深切哀悼。中國人在災難面前表現出來的堅韌不拔,讓世界刮目。