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■紐約時代廣場聯盟的成員，前日興奮試灑彩紙，為大除夕晚倒數活動「綵排」。路透社
2008年今日過後便告終結，歷盡悲喜交集後，全球憧憬新一年會帶來新希望，但在金融海嘯下，美國面臨40年來最差的聖誕新年假期銷情，年終埋單計數，今年美國約15萬間店舖倒閉，預料零售業明年1月將掀起破產和倒閉潮，首半年就多達7.3萬間，全年總數最多20萬間，數目可能是35年來最多。
美國經濟陷衰退，電器零售連鎖店Circuit City Stores上月已申請破產保護，玩具零售商KB Toys亦關閉了逾400家分店，Talbots及Sears Holdings等連鎖店亦關閉業績欠佳的分店。
假期旺季銷售額最高可佔零售商全年營業額40%，但調查指過去兩月業界總銷售額較去年同期跌2%至4%，是近40年來最大跌幅。當中奢侈品和電子產品的跌幅最驚人，女裝銷售額跌近23%，電子產品跌近27%。
減價仍忍手 盈利連跌7季
雖然不少商家以低至5折清貨，但許多消費者面對誘人折扣仍出手審慎。很多商店在拆禮物日早上6時已開門營業，紐約幾個商場一度擠滿顧客，但隨後變得冷清，零售市道異常慘淡。有顧問公司指，零售業今年第4季盈利平均跌19%，是連續第7季下跌。
展望明年，有零售業顧問公司預計，百貨公司、專門店、折扣店、雜貨店、藥房和大型連鎖店都無一倖免，不少零售商將在個別地區甚至全美結業。
14.8萬店舖 今年已倒閉
美國國際購物中心協會預測，今年約14.8萬間店舖倒閉，零售店總數會萎縮3%。分析指，明年首半年有7.3萬家商店倒閉，全年倒閉總數高達20萬間。倒閉風險最大的會是到期清繳貸款，以及未能靠假期銷情套現的商店。
前景雖仍荊棘滿途，但有分析認為，隨著投資者開始在市場找尋超值的資產，告別2008年，2009年或會絕處逢生。 ■彭博通訊社/美聯社/新華社
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