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受金融海嘯拖累,房委會本年度投資虧損高達36億元,預料2008/09年度的總綜合帳目錄得近2.2億元赤字。這是自沙士以來的首次赤字,亦是近年最嚴重的赤字。自從房委會出售資產予領匯以及停售居屋後,投資收益已成為房委會的主要收入來源,投資出現大額虧損,將直接影響房委會的財政健康。雖然房委會仍坐擁龐大儲備,但管理層亦須汲取教訓,加強風險管理,確保財政穩健。由於公屋福利在解決低收入家庭的居住問題、保持社會穩定方面具有重要作用,房委會切不可因為出現投資虧損而影響興建公屋計劃,須保證輪候公屋的時間不會拖長。政府在有需要時亦應作出承擔,以維持公屋供應穩定。
受惠於近年投資市場好景,房委會管理層亦將本年度的投資回報率定在6%,這個指標在牛市時固然不難達到。然而,投資市場急轉直下,金融海嘯由美國蔓延全球,各國股市大幅調整,房委會投資中有20%-25%投資在環球股票之上,出現巨額虧損不足為奇。然而,房委會亦應理解自身公營機構的特色,理財更須謹慎,投資收入不應與其他商業機構攀比。管理層應好好總結經驗,加強風險管理,完善投資策略。當然,現時房委會亦不宜倉促轉換投資組合,始終房委會投資著眼長遠,只要是優質資產,房委會亦不妨繼續持有,當經濟環境轉好之後,自然會得到應有的回報。
雖然房委會錄得赤字,但亦不應貿然以割價方式推售餘下居屋來減低虧損。現時本港樓市疲弱,交投淡靜,早前推售的居屋單位反應欠佳。如果房委會大幅減價推售居屋,不僅將令到脆弱的樓市雪上加霜,衝擊樓市穩定,而且不少買家在早前樓市暢旺時高價購入居屋,現時又大幅減價,對他們並不公平。事實上,房委會興建居屋成本不菲,在樓市不景時推售,不符合經濟效益。所以,房委會不應因為一時的赤字,就急於推售居屋,以免得不償失。
公屋是本港重要的安全網,一直為紓解民困,構建和諧社會,發揮了不可或缺的重要功能。本港堅尼系數一直位居世界前列,但社會一直保持穩定,歸根究底是社會福利健全,尤其是公屋的普及,讓大部分基層市民能夠安居樂業,消弭了許多社會矛盾。所以,維持穩定的公屋供應關係本港社會穩定。不過,房委會在居屋貨尾售罄以及出售資產後,如何應付每年60億元興建公屋的開支,是各界需要研究的問題。房委會當務之急,是從開源節流著手,擺脫官僚思維,引入商業營運理念,提升公屋興建及管理效益。同時,房委會雖自負盈虧經營,但政府在有需要時理應提供財務協助,而且房委會停建居屋,讓政府可將地皮拍賣出售,當局應將部分收入撥作房委會發展基金,支持公屋的長遠發展。
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