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巴拉德小時在上海生活富裕，1942年被關在日軍集中營與2,000人生活3年，亦經歷過日軍偷襲珍珠港。他重獲自由後，跟隨家人遷到英國，接受正統教育，考入劍橋大學攻讀醫學，60年代初成為全職作家。
他將被關的生活寫成半自傳《太陽帝國》，後來還在回憶錄中表示這段生活深深影響其寫作風格：「我所有小說都是解剖我在上海和戰後見證到的深刻病態。」
在《太陽帝國》中，他用極大膽新潮的寫作風格書寫親身經歷。他形容的集中營生活跟一般戰俘頗為不同，指這段生活「既非快樂，但又非不愉快」；他表示，在戰火下，印象最深的反而是「和幾個小朋友常常在集中營玩耍」。 ■《每日電訊報》/綜合外電消息/路透社
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