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■水上公路
長江上游自古森林茂密，是我國重要的天然林基地。據記載，東漢時期四川（今習水原屬四川合江縣）森林覆蓋率達60%至70%，赤水河四緣山地則普遍在70%至80%左右。
由於江河便利，長江上游造船業自古就十分發達。早在戰國時，巴蜀打造的方舟、大舫船就可能消耗大量森林。以後晉代的連舫、隋代的樓船都是十分有名氣。到了唐宋時期，長江上游的眉州、瀘州、夔州等都是重要的造船重鎮。
井鹽業同樣要耗費大量森林資源。據習水當地人陳雲坤介紹，長江上游原始的「刮炭取鹽」便要用大量木材。宋代「卓筒井」的發明，促進了長江上游井鹽業的發展，也加大了井鹽業對木材的需要。唐宋時期，特別是在宋代，煮鹽業對森林資源的損耗加大。赤水河原來「兩邊山木相接，薪蒸贍足」，但開發強度增大後，森林覆蓋銳減。
三百年前，地處四川盆地南緣，緊靠長江支流赤水河的藺州周邊均是原始森林，盛產粗大筆直的楠木，故成為北京「皇木」重點採伐地區，現仍有多處當年伐皇木所留碑文。根據遵義府志記載，明朝永樂皇帝修故宮，曾經命令工部尚書宋禮到四川、貴州一帶採伐楠木。明清兩代採辦「皇木」屢遣木官進入四川、貴州，採運巨樹多達數十萬根。北京故宮，承德避暑山莊所需的楠木全部來自四川、貴州山區。另外，明清兩朝在西南地區的用兵平叛也使偏遠山區森林急劇減少。
毀林求生計雖然帶來了微薄收入，但百姓們也嘗盡了失林損土之苦，成為退耕還林最為積極的響應者。習水退耕還林16.8萬畝，是遵義地區退耕還林最多的縣，2007年被評為 「全國退耕還林先進縣」。如今習水縣的森林覆蓋率已恢復到52.7%，擁有天然林7000多畝。「青山不語花常笑，綠水無音鳥作歌」，良好的生態環境給習水帶來了新的機遇，體現了綠洲的價值，有待開發的生態旅遊和林下產業具有很大的發展潛力。
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