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■行政會議批准賽馬會從下個馬季起，增加5個賽馬日及容許增加15日海外賽事，預計可以為政府增加超過5億元的額外稅收。 中通社
【本報訊】（記者 聶曉輝）港府昨日宣布，行政會議已通過由下個馬季起，增加5個賽馬日及15個海外轉播賽日，預計可為庫房每年帶來額外5.1億元稅收，但當局亦限制馬會不可在7月中至8月底舉行賽馬。此外，當局亦暫不考慮馬會有關降低博彩稅比例的建議。民政事務局常任秘書長尤曾家麗表示，有關決定已平衡各方利，相信不會助長賭風。馬會對當局將增加海外轉播賽的日數，由建議的20天減至15天感到失望，又認為長遠應降低稅率，才能保持競爭力，對抗非法賭博。
民政事務局指出，每季78個賽馬日的制度維持了10年，香港市民已習慣賽馬活動，相信增加5個賽馬日不會助長賭風，但可創造約4,000個全職及兼職職位，及令餐飲供應商、運輸及報業受惠，亦可協助馬會維持慈善捐助。
另增15個海外轉播賽日
尤曾家麗指出，當局明白到夏季是家庭共聚天倫的好時機，故已限制馬會不得在7月16日至8月31日舉行賽馬，但沒有正面回應當局是否就決定作出某程度犧牲。
尤曾家麗又指出，目前一年轉播10場海外賽事的制度自1989至1990年度開始，已不合時宜，備受國際馬迷歡迎的海外賽事亦高達40個，且海外賽事的投注額不高，每個海外轉播賽日的時限亦不得多於4小時，對本地賭博活動影響相當輕微。不過，她亦沒有回應將馬會建議增加的20個海外轉播賽日減至15個，有否涉及港府因素，只認為15日較為適合。民政事務局已將有關文件提交立法會，並在下周五討論。
新措施下，馬會可自由安排新增的15個海外轉播賽日的日子，亦不需與本地賽日同日進行。尤曾嘉麗指出，不擔心馬會會將大部分賽日安排在馬季歇暑期間轉播，造成市民「全年有馬賭」的情況。馬會發言人亦強調，新增轉播的海外賽事主要屬香港馬匹參與競逐及國際馬壇公認為經典大賽的賽事，馬會不會刻意安排在暑假期間轉播，屆時亦不會因此而特別開放馬場。
馬會今年捐款增至13億元
馬會指出，當局將允許增加的海外轉播賽日數目由20天減至15天，將削弱馬會打擊非法投注的能力，亦窒礙本港作為馬運之都的長遠發展。馬會亦重申，目前72.5%的稅率較外國高出很多，希望當局再次考慮將稅率調低至不高於67%的建議。此外，馬會表示，今年的慈善撥款將較去年增加30至35%，數目逾13億元。
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