百歲人瑞急增2050年迫600萬

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　再過40年，全球人口老化可能會顛覆世人對「中年」、「長者」的定義。美國人口調查局最新研究指出，目前全球65歲以上老人的增長速度是歷來最快。到2050年，全球達「期頤之年」(100歲)的人瑞將迫近600萬人；在2017年，全球65歲以上老人數目更將超越5歲以下小童，是人類有史以來的首次。

　在古時，活過「期頤之年」幾乎是夢想，但目前全球年過100歲的人口，已由1950年的數千急增至34萬，到本世紀中更會增加近20倍，至600萬人，當中尤以美國及日本最多百歲人瑞。屆時日本人口年齡中位數將由37歲急升至55歲，「中年」年齡層或須重新定義。

後代及社會醫療 受沉重壓力

　截至2008年中，全球65歲以上長者人口約5.06億。美國人口調查局預計，到2040年，數字將升至13億，佔屆時全球總人口的14%。當中，年過80的「最老」一群更會急增133%，為子孫一代帶來沉重壓力。

　撰寫報告的人口調查員何萬(譯音：Wan He)及金塞拉指出，長者人口急增的主因是戰後嬰兒潮陸續邁向老年，加上長者死亡率持續下降。目前全球長者增長速度為每月87萬，10年後，每月將有190萬人同時慶祝65歲生日。

　報告指出，由於勞動及退休人口比例改變，退休時間在整個人生的比重增加，將加重對退休保障制度的壓力。老人病如心臟病、癌症等，亦會大大增加社會醫療開支。此外，出生率下降令照顧長者的家庭成員減少，「將來會出現70歲的『孩子』照顧100歲的父母，這對照顧者而言是極大的壓力。」

歐盟增長將減速 促政府應對

　無論發達還是發展中國家，都難免受人口老化影響，報告引用2006年歐盟研究指出，假如沒足夠政策配合，到2030年，人口老化將令歐盟經濟增長速度減慢一半。但作者認為，假如政府及商界能推出相應措施，或許能將人口老化轉變為經濟機遇。 　■綜合外電消息/路透社