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■因「水門事件」而聞名的華盛頓水門酒店，定於今天以100萬美元底價公開拍賣。 資料圖片
被視為美國歷來最不光彩政治醜聞的「水門事件」，導致時任美國總統的尼克松黯然下台。因「水門事件」而聞名的華盛頓水門酒店，由於業主拖欠銀行貸款而遭強制收回，並定於今天公開拍賣，底價僅為100萬美元(約775萬港元)。
樓高12層、設有251個房間的水門酒店，坐落於華盛頓市西北部，俯瞰波托馬克河。酒店的大理石地面、古舊傢具和掛有包括英女皇肖像在內的多幅油畫，成為酒店的重要特色，曾榮膺華盛頓最佳酒店之一。
曾膺華盛頓最佳酒店
但令它名聞全球的卻是水門醜聞，在1972年6月17日，5名竊匪被發現潛入位於水門大廈的民主黨全國委員會總部，後來揭發他們受尼克松幕僚指使，竊取民主黨競選策略資料，尼克松最終被迫下台，而5名竊匪犯案前一晚，正是住在對面的水門酒店。
水門酒店於1967年開業，在水門事件沉寂後，酒店知名度亦減退。到2004年，莫紐門特房產公司斥資4,500萬美元(約3.49億港元)購下整幢酒店，計劃耗資1.7億美元(約13.2億港元)翻新，打算改建成豪華住宅，但工程遲遲未能展開，原因是受到當地居民反對和公司陷於財困影響。
水門酒店自2007年開始關閉，莫紐門特房產公司的財務夥伴雷曼兄弟於去年秋天破產，全球金融危機導致莫紐門特房產公司無法覓得投資者，結果因拖欠紐約PB Capital銀行4,000萬美元(3.1億港元)貸款而遭強制收樓，銀行發出的30天收樓令於上周屆滿後，準備把酒店交由拍賣行拍賣，底價為100萬美元。
多個財團有興趣競投
拍賣官庫珀稱，來自世界各地的多個財團已表示有興趣競投，來自中東的一個豪華酒店集團和倫敦一家酒店發展商據悉正考慮今天出價。儘管銀行希望競拍者考慮水門酒店的歷史而開出高價，但也有報道說，它可能最終僅以100萬美元的底價成交。
莫紐門特房產公司自去年開始已沒有為水門酒店繳交物業稅，一旦成功拍賣，市政府將可收回最少25萬美元(約194萬港元)欠稅。除了巨額的修葺成本外，新買家也需支付每月10萬美元(約78萬港元)的保安費用。 ■《獨立報》/《泰晤士報》/《華盛頓郵報》
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