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■東南亞最大國際商業銀行—泰國盤谷銀行，正計劃將總部設在外灘。 本報記者畢方方 攝
據1949年新中國成立時統計，外灘共有外國銀行駐在機構600餘家，外國登記商業團體4,000多個，成為當時中國最大的國際貿易和金融中心。特別是金融市場的規模繼倫敦和紐約之後，位居世界第三，超過東京、蘇黎士和香港，成為「遠東的華爾街」。
萬國建築博覽 滙豐大廈稱雄
各國洋行、財團的進駐，造就了外灘的建築多氣派豪華、風格各異。1949年上海解放時，外灘在從外白渡橋到金陵東路這1500米的地段上，共有西式大廈120餘座。這其中既有巴洛克風格，又有羅馬風格和哥德式風格，還有的中西合璧。外灘建築集中了英國、荷蘭、挪威、俄羅斯、德國、奧地利等國家的17種最具代表意義的歐洲古典建築風格，被人稱為「萬國建築博覽」。1923年落成的滙豐銀行大廈，是整個外灘佔地最廣、門面最寬、體形最大的建築，整座建築氣勢恢宏，曾被稱為「從蘇伊士運河到白令海峽（Bering Strait ）最漂亮的建築」。
而今滄海桑田 中外銀行並立
如今世事變遷，洋行大班不再是外灘的主人，在「萬國建築」中集聚了中國內地成長起來的本地金融機構，他們包括上海浦東發展銀行、中國銀行、交通銀行、上海銀行、中國光大銀行、華夏銀行等等。在明年春節前，一隻重6噸、高2.5米的金牛將亮相有着「遠東華爾街」美譽的外灘，金牛將會成為外灘四個廣場之一的金融廣場標誌性建築之一，而與華爾街銅牛不同的是，外灘金融廣場的金牛將以中國牛為原型設計。到2020年，上海新的CBD(中央商務區)將在這裡崛起。
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