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■7月17日，上海世博會美國館舉行奠基儀式，禮儀小姐身後為美國館工地。
——遊說商界贊助 避免美方缺席
本報上海新聞中心記者：鄔鳴飛、畢方方
2009年7月17日，在全世界50多家媒體的注目下，美國館終於在上海世博園區最大一塊空地上舉行了奠基儀式。美國國務卿希拉里發來賀信：「坐在我辦公室裡的『海寶』，正和我們華府的其他人一樣，關注着美國參與世博會的進展。」雖未親臨現場，但位居國務卿的希拉里親自遊說贊助商，讓飽受融資困擾的美國館告別尷尬、及時開工，堪稱「卿」居首功。毫無爭議，正因為美國政府的支持，才讓美國館作為中國2010年上海世博會的第240個參展方，「來得剛剛好」。
美國館奠基一結束，美國館組織方聯合主席艾秋興（Ellen R. Eliasoph）回到賓館美美睡了一覺。很久了，她為美國館籌資到處奔波，每天只睡幾個小時，現在美國館動工了，雖說還有資金缺口，但畢竟塵埃落定，她可稍事休息。
此前世界輿論對美國館能否出現在上海世博會園區都表示出極大懷疑，作為美國館組織方聯合主席的艾秋興曾面臨極大壓力。然而那天——當艾秋興重返酒店咖啡廳、接受本報記者獨家專訪時，她的心情放鬆多了。她說，奧巴馬總統、希拉里國務卿是這個項目的主要推進者，沒有美國政府的全力支持，這個項目可能到今天還無法落實。
促成百事慷慨捐獻
艾秋興說，希拉里很有戰略眼光，明確表示「要請企業幫忙」，奧巴馬也說「這是一個我們非參加不可的項目」，這些話，都對推進美國館的融資起到關鍵作用。
按照美國聯邦法律，禁止美國國務院動用國家財政參加博覽會。為此，希拉里親自與一些企業負責人溝通，希望他們贊助美國館，支持美國參展。今年5月，希拉里與她的好友、百事公司董事長兼首席執行官盧英德（Indra Nooyi）溝通，希望百事公司支持美國館建設。十分注意公司在中國形象的盧英德聽完希拉里的話，馬上表態「OK，我們參加！」7月初，在中美官員見證下，盧英德和美國館組織方聯合主席艾秋興女士在北京簽約，百事公司贊助500萬美元，成為美國館合作夥伴。
過了半月，英特爾公司又成為上海世博美國館的正式合作夥伴。
指定高官專責跟進
進入7月以來，一直處於低迷的美國館融資出現大逆轉，艾秋興說「發生了爆發性效應，快得超乎想像」，美國館現在是一邊建設，一邊融資，雖然資金還有一些缺口，但離達至融資的最終目標為時不遠。美國政府繼續關注美國館的籌資進展，希拉里特意指定兩位國務院高官，每周兩次聽取相關情況匯報，「過去我們與國務院聯繫工作沒有直通車，現在有了！」艾秋興高興地說。
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