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高巍
北京地理位置與地勢的特點，決定了北京是北方交通的中心，是三大地區來往的交點和樞紐。因此，北京地區的人口往來必然增多，三岔路口人口聚集，形成人口定居點。而在3000多年的建城史、800多年的建都史中，北京作為全中國的政治和文化中心，在這裡居住的人無論數量和結構，也不斷地發生着變化。
以清王朝為例，清朝建都北京伊始，大量旗人內遷，北京內城被圈佔。同時由於清代國都城市的發展，北京城市人口的構成更趨複雜。無疑，這當中八旗戶口的增加是其主要成分。這表明，每次的政治變動，都會帶來北京人口在數量和結構上的變化。歷唐末五代至遼初、遼末金初、金貞祐至蒙古初、元末明初、明末清初…… 無一次不如此。
上述變化使得北京城的居住主體改變，其生活方式，風俗習慣也會相應變化。而這種不斷的變化，也會給北京地區的民俗不斷地充實新的內容，最終形成薈萃八方，精華九州的局面。
長期以來，作為禮儀之邦的首善之區，北京已成為全國各族人民，尤其是北方各族人民生活習俗和思想文化的交匯地。所以，北京民俗包含着豐富的民族內涵，是多民族長期融合、凝聚的結果。這正是北京民俗的第一個特色。也正由於此，可以說，北京民俗包含着中華民族的根與魂。
第二個特點，北京民俗是多元化、多層次的。在北京，不僅民族的數量多，而且社會階層也多。除了五行八作、三教九流和平民百姓之外，還居住着一批文化層次較高的政治人口和文化人口。所以，過去在北京不僅是民間，即使在皇家宮廷或士大夫階層中，也經常存在雅俗共賞的文化生活。這種民族、信仰的多元化和社會結構的多層次，是產生北京民俗多元化、多層次的基礎。
第三個特點，北京民俗作為民族文化的根與魂，必然具有相當的穩定性；但同時，隨着社會政治、經濟發展，其內容和形式也在不斷變化、充實和更新。
第四個特點，北京民俗的整體水平較高。這是與北京市數百年來全國的文化中心，集合着一大批全國最高水平的文化人有關。以至普通老百姓的言行都深受其影響。
民俗文化潛移默化地貫穿於每一個人的生活、思想和言行當中，對他們心理素質的形成起着重要作用。並間接地、曲折地反映着他們的共同心理素質。民俗文化在現代化進程中的重要作用是顯而易見的。
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