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■更多外籍英語教師(Native English Teacher)留港服務，有望提升本港師資及英語教學水平。資料圖片
【本報訊】（記者 覃卓嘉）金融海嘯對全球各行業打擊不小，不過逆境卻同時促使更多外籍英語教師(Native English Teacher)留港，可望助本港提升師資及英語教學水平。教育局最新數據顯示，今學年約8成外籍教師選擇留港任教，其中中學的留任率更較上年急升9個百分點。有合約期滿的外籍教師坦言，環球失業率高企令她打消回流原居地的意慾，改而留港尋發展機會。教育界人士認為，更多具經驗的外籍教師留港可助提升整體英語教學質素，學校及教育當局都應把握機會，推出相應措施更好利用有關人才，以應對教學語言微調及提高學生英文水平等挑戰。
教育局數據顯示，今學年全港英語外籍教師留港情況樂觀，中學的外籍教師離任率由早前的28%減少至19%，大減9個百分點，即留任率達新高的81%；小學方面留任率亦有近8成，與上學年相若。教育局指，今學年共有898名外籍英語教師參與局方的「以英語為母語的英語教師計劃」而受聘於各學校，其中約百人為新來港教師。
留港續約 避免回國失業
會員主要為中學外籍教師的外籍英語教師協會(NESTA)，主席Dave Stead表示，過往每年暑期前，不少外籍教師都面臨續約問題，曾掀起不同規模的「離港潮」，但自去年金融海嘯後，不少西方國家包括美加英澳等英語國家失業率均高企，促使大量在港的外籍教師考慮留港續約尋求較穩定的環境，避免回國後待業或失業。
5年前從美國來港任外籍教師的May表示，自己原本早已打算今年8月底合約期滿後便不再續約，回流美國和家人團聚。不過，去年全球經濟下滑，令美國的失業率升至雙位數，May坦言擔心回國後成為無業遊民，故已再續約留港2至3年。她說，「和我情況類似的很多外籍教師朋友們，今年都不約而同地續約，延長了在這裡任教的時間。」
籲設外籍教師專業及支援團隊
May認為，外籍教師留港時間越長，對本土文化、學校環境就越了解，能在教學過程中起到更積極作用，「今年更多舊老師留港，我認為對學生是一件好事。」不過，她亦坦言，除外在經濟環境因素外，要更長遠留住有經驗的外籍教師，香港政府及相關機構都應提供更多的支援及配套，例如增加外籍教師人數，推動建立外籍教師專業及支援團隊等，特別是現時部分公立學校只得一位外籍教師，若校內其他老師未能配合其工作，很易感到孤立。
香港教育行政學會副主席、油塘基顯小學校長李少鶴(小圖)指，培養外籍教師比培養本地英文教師需要更多時間和資源，除其薪酬高外，亦需要更多時間適應本地環境，了解香港教育制度等，學校需要投入不少的人力物力。所以外籍教師人才穩定是值得欣喜的事，該校亦正計劃增聘一名外籍教師提升教學水平。他又表示，外籍教師留港增多下，學校亦有機會挑選更精英的老師，特別是近年中小學英語教育越發受到重視，教學語言微調又即將實施，吸納有關人才可為學生提供更佳學習環境。
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