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■郭晶晶(左起)、周繼紅、吳敏霞3師徒在國際賽奪獎無數。 資料圖片
最初的時候周繼紅是練習體操的，後來被湖北跳水隊的教練相中才轉而練習跳水項目。起初她並不會游泳，所以周繼紅練跳水的第一個程序是學會游泳。學了一兩天游泳的周繼紅就倉促地站上跳台了，她自己回想說：「也沒完全會游泳，教練就說開始跳，當時肯定不怎麼會游泳，就怕我們跳下去起不來，就先給我們胸下面拴一個繩子，讓我們跳，萬一游不起來時候就把我們拽起來，這樣就不會有危險，畢竟我們是來跳水的，不是來學游泳的，只要跳下去不會淹死就可以了。」
儘管一開始不是練習跳水的，但是周繼紅還是憑藉著自己的努力逐漸開始在隊裡嶄露頭角了。當時隊友們都親切地把訓練刻苦、性格直率的她叫做「小辣椒」。1982年表現出色的周繼紅加入了國家隊，1984年洛杉磯奧運會，女子10米跳台上，周繼紅為中國跳水隊獲得了第一枚奧運金牌；此後，她的跳水生涯順風順水。
1986年7月，年僅21歲的周繼紅選擇了退役。在北京大學深造後，她並沒有與跳水項目就此別過，1990年完成學業的她再次回到了國家跳水隊任教。
1999年，周繼紅受命於危時，迅速實現了中國跳水的振興，開啟了「夢之隊」大包大攬的時代。即使是在周繼紅感覺最艱難的2000年悉尼奧運會，中國跳水隊依然收穫了5金5銀。作為東道主的2008年北京奧運會上，中國跳水隊更是創紀錄地拿到了7枚金牌，離包攬所有跳水金牌僅一步之遙。「一個隊伍要有這麼強大的整體實力不是那麼容易碰到的，因為那個隊伍不是說3個人、4個人培養出來就可以了，這個隊伍的每個人都要具備去奪取冠軍的實力，這樣才有可能實現包攬。」周繼紅說，「一場比賽包含很多因素，有些是看得見，比如說你的實力，還有一些是看不見的，那是一種強大的綜合實力，它在維護著你和你的集體，所以沒有實現包攬我覺得特別遺憾。」
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