在計劃生育政策下，內地家庭結構和代際結構發生重大變化，在城鎮基本形成「四二一」的家庭結構，即祖輩4人，父輩2人，子輩1人。
估計21世紀上半葉，中國一直是全球老年人口最多的國家，數目約為3億人，佔世界老年人口總數的1/5，這對社會福利和醫療開支方面構成極大挑戰。
內地累計有近1億獨生子女。獨生子女被指為「小皇帝」，嬌生慣養，欠缺自理能力，性格自我而不合群，或會影響中國日後的競爭力。
