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將軍澳一間酒樓昨日突然結業，60多名員工聲稱被拖欠薪金，向勞工處求助。春節過後的淡季往往是酒樓結業的高峰期，無良僱主拖欠薪金屢見不鮮。當局須加強監察打擊，防範有些僱主惡意逃避責任。值得關注的是，經濟前景存有不明朗因素，尤其是租金及原材料價格大幅上揚，酒樓經營壓力明顯增加。政府應注意為飲食業等中小企推出紓緩措施，避免因經營成本大漲而觸發新一輪的「倒閉潮」，令剛喘過氣的本港經濟蒙上陰影。
新春節日帶來消費市道「小陽春」，但過後就是飲食業的淡季。總有不良僱主突然關門，一走了之，將一眾被拖欠薪金的員工推向破欠基金。無良僱主故意欠薪屢禁不絕，主要是因為處罰過輕，通常都是被判社會服務令了事，難以產生阻嚇力。因此，當局須加重懲罰蓄意欠薪的行為，切實保障僱員權益。同時，勞工處等專責部門還應和飲食業工會合作，加強僱員的維權教育，防止無良僱主欠薪圖謀一再得逞。酒樓食肆結業前通常會先露出蛛絲馬跡，例如一段長時間減少入貨，拖欠貨款，以各種理由拖延發放薪金，千方百計逃避支付工人的合法所得。工人一旦遇到類似情況，應該及時向工會及勞工處求助，要求政府及早介入，既可減少工人的損失，也可防範破欠基金一再成為無良僱主的「提款機」。
表面看來，本港熬過了金融海嘯的衝擊，經濟好轉，市民消費意欲回升，消費市道轉旺。不過，由於租金、食材價格以及勞工成本的上漲悄然而至，飲食業面臨的困難不可小覷。本港食肆租金平均升幅達10%至30%，來自內地的豬肉、菜、米等食材價格亦普遍上升約20%，業界又暫不敢轉嫁消費者，經營成本壓力可想而知。
因應消費氣氛表面向好，但經濟仍然充滿複雜因素的實況，為防範發生食肆倒閉潮，推高失業率，當局既要呼籲業主理解飲食業的經營困難，理性調整租金，以免出現食肆被迫結業、商舖空置的雙輸局面；同時，亦應考慮延續金融海嘯期間給予中小企的紓緩措施，包括暫緩繳稅、寬免部分收費如牌照費、排污費等，為飲食業營造寬鬆的經營空間，也保住一眾低技術人士的飯碗，避免產生更多酒樓食肆結業欠薪事件。
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