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最低工資的第二階段諮詢期將於下月3日屆滿，自由黨及飲食業界昨日不約而同建議將最低工資訂在不多於24元水平。勞工界則堅持最低工資應訂在33元。飲食業界調查指出，若最低工資訂在33元，有近30%受訪者表示將要結業。
勞資雙方在最低工資水平上有不同要求十分正常，但各自所提出的建議，須有充分的數據支持，否則，討論只會流於自說自話。現在資方提出了最新建議，並詳細解說了背後理據，踏出了理性協商的一步。勞方也應能夠以數據說話，以爭取資方的理解和社會的支持。尤其是各工會不應為爭取勞工支持而鬥喊高價，否則，只會令勞資更難取得共識，增加落實最低工資的難度。
必須看到，最低工資的釐定不單是勞工政策問題，也是敏感的政治話題。工會為了爭取勞工支持，一直採取較高標準的最低工資水平。為免被其他工會比下去，工會在討論最低工資時往往傾向寸步不讓，以免給人爭取不力的形象，令協商更難取得成果。工會維護工人權益是應有之義，但也要看到，勞資雙方其實是利益共同體，將最低工資定在企業不能承受的水平，只會令到大量中小企經營不了而倒閉，大量低技術勞工失去工作，最終得不償失。因此，工會在討論最低工資時應實事求是，既要保障勞工利益，也要顧及企業的負擔能力，切忌好心做壞事，令資勞陷入雙輸的境地。
飲食業界的數據以及統計署的資料都顯示，最低工資對大型企業的影響只屬輕微，但對於一些捉襟見肘的中小企卻會造成較大衝擊。尤其是飲食、保安等行業，人工成本已佔整體開支的一大部分，如果將最低工資定在33元水平，意味全港約有47萬僱員會獲得大幅加薪，企業每月將要增加數以十億計的開支，保安飲食等行業將難以支持。
資方的24元與勞方的33元之間，確實存在相當大的差距。較為可行的辦法，是以市場工資及綜援金額作為參考，採取中間落墨的方式釐定最低工資的水平。其中，企業負擔最低工資中市場工資的份額，超出部分帶有社會福利性質，可考慮由政府作出福利性補貼。同時，政府還可考慮在最低工資實行初期，對中小企提供一些政策支持如暫時性減收排污費等，以推動最低工資順利實行。
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