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解決三隧失衡 當局應有對策

2010-08-02

今天是西隧加價後首個工作日,料本已嚴重飽和的紅隧車流量將增加逾10%,勢令紅隧更加擠塞。西隧大幅加價不僅將引發其他公共交通的骨牌式加價效應,更嚴重的是將迫使更多車輛使用紅隧,加劇三隧車流量失衡,令港島區的交通愈趨惡化。當局應以社會利益為考慮,積極研究回購東西兩隧,取回隧道的價格釐定機制控制權,以達致三隧分流。

雖然根據《西區海底隧道條例》,西隧有權在淨收益低於條例水平下決定是否加價,但作為一間與民生息息相關的機構,在作出加價決定時也應考慮社會的承受能力。這次西隧的加幅最高竟達到12.5%,遠遠拋離通脹,並不合理。事實上,西隧一直以來收益未如人意,原因並非是收費不夠高,恰恰相反是由於收費過高,逼使車輛轉用紅隧所致。西隧在此情況下再加價,無異於竭澤而漁。同時,隧道收費往往是公共交通收費的風向標,西隧大幅加價將導致小巴、巴士等交通工具同步漲價以抵銷成本,加重市民的交通支出負擔。

現時本港三條過海隧道的車流量存在嚴重失衡,紅隧平均每日有12萬架次的車流量,遠超原來7萬多架的設計預期,是造成紅隧長期擠塞的主要原因。相反,原意為分流紅隧車流量而興建的西隧,每日平均只有五萬多架次,加上這次大幅加價,勢必令到更多車輛轉用紅隧過海,屆時紅隧擠塞情況將會進一步惡化。應該看到,近年紅隧港島出口的位置長期塞車,不單造成社會資源的浪費,車輛排放的廢氣更令港島一帶的空氣質素急劇轉壞。假如三隧未能發揮分流作用,過海車輛仍然通過紅隧湧入中環,當局儘管不斷在中環擴闊路面,興建繞道,亦難以解決中環塞車問題。

當局要解決三隧失衡,目前有三個方案,一是回購東西隧;二是增加紅隧收費;三是延長東西隧專營權以換取減價。不過,要增加紅隧收費分流車輛,料會引發巨大爭議,可行性不大。而延長東西隧專營權儘管可換取一時減價,但難保將來不會再次加價。最徹底的做法,是將東西隧回購,由政府劃一收費及管理,最符合社會利益。過去,也有不少地區的政府,為了保障公共利益斥資收購隧道。雖然回購西隧涉及大筆公帑,爭議不少,但當局也應積極研究可行性。

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