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■文：梁小島
向互聯網的積極轉型，與智能手機的深度合作，開設主題咖啡館，儘管休閒類城市指南雜誌《Time Out》的商業版圖已擴張至全球24個國家的36個城市，其創辦人、今年63歲的Tony Elliott卻非常清楚帝國的邊界何在。
除了清晰的定位，還有他對簡報式資訊的生命力的深信不疑，我們的休閒生活，歸根結底，只是越來越深的依賴著某些指南或導引。這從《Time Out》自1968年在英國倫敦誕生至今，絲毫未變。
要不是因為受邀出席英國文化協會舉辦的《智慧課堂》，Tony Elliott大概難得親身跑來中國，與當地的粉絲會面：《Time Out》的中國版編輯、時尚媒體創辦人、市場營銷專業人士等。他不是那種事事親力親為的老闆，自稱連每期雜誌出版前的封面都不會過問，這方面與雜誌的經營模式有關：絕大部分採取授權模式，直接依賴當地出版商的經營；可是他卻需要定期飛去地球另一邊的美國「視察」工作。自從1995年《Time Out》成功進軍紐約並被視為其發展階段的里程碑後，10多年後的今天，北美仍然是他覺得最有潛力的市場，現在還擴展到一些拉美國家。
曾經年少時
與之相比，2008年後才分別有了《Time Out》的香港、北京和上海版，他似乎對亞洲，特別是中國有著不無謹慎的考量。「北京和上海定居的外國人數量大，這是雜誌英文版發行的前提，但這並不是說，我們放棄雜誌在本地的影響力，但如果選擇其他城市，比如廣州，也許效果也很好，但恐怕他們最終只會做中文版。」
Tony Elliott穿著藍色碎花襯衫，長及耳鬢的灰髮，以及保持較好的身型都讓他看上去比實際年齡小上許多，甚至有人私下說他與The Beatles的成員之一Paul McCartney有幾分神似。此說法不是沒有根據，幾乎與甲殼蟲樂隊先後發跡於英國的Tony Elliott，在《Time Out》創辦之初，一直富有強烈的先鋒文化色彩。雜誌取名「Time Out」，是他對當時休閒雜誌的一點小嘲諷，「那時所有人都在爭奪『最潮』話題的話語權，我和搭檔就想，那我們自稱『過時』好了。」
可是，這位「過時」雜誌的主創當年可與The Beatles成員過從甚密，採訪過風頭正盛的當代藝術家小野洋子，仿造美國波普藝術家Andy Warhol的拼貼畫風格作封面，向老友致敬。各種獨立樂隊、實驗電影、偏鋒的畫廊和劇場舉辦的各種最新活動訊息，都能被他第一時間網羅其中，更大膽觸及同性戀群體。到80年代初期，雜誌在倫敦本地的發行量，已超過8萬多本。
媒體多面手
如果他只是一位純粹的文藝青年，日後的出版帝國早就是黃粱一夢了。他的經驗，充分詮釋了什麼叫「與時俱進」的時代精神。除了每周一期的城市休閒文化生活指南，80年代初，他開始豐富《Time Out》的帝國領域，推出書籍《飲食指南》，正式開啟了與周刊雜誌一起發展的新業務。之後，針對各大城市推出的旅遊指南成為其品牌的主打產品。他一直覺得自己無論和老牌的飲食指南米芝蓮，還是與後起之秀如Lonely Planet等旅行指南相比，都各有所長。
「首先我們的目標讀者非常廣泛，並不特別針對某個年齡層，去酒吧、去電影院、去餐廳吃飯的，可能是任何一個人某。其次，是盡可能全面的提供一切休閒資訊。」他說，「至於米芝蓮，他們依靠的是出色的公關團隊。」
1995年他開始涉及互聯網，03年曾推出短暫的收費版本，但效果卻不理想。後來他想通了，要實現雜誌向互聯網的進一步轉型，必須是內容免費，「我們不過為人們提供生活娛樂的各種信息，比如哪裡吃飯，哪裡買票，哪裡消遣，對使用這些信息的人們設置門檻，會讓人貽笑大方。」
但新媒體的出現，對他來說，打擊不容迴避，不過他顯得非常積極。一方面他不斷的通過擴張《Time Out》版圖、建立城市版本的方式，維護其品牌價值，另一方面，與新媒體如iPhone及iPad的主動合作，將利於擴大其發行的空間。「網上的另一個商機，是利用用戶的評論資源建立我們的數據庫。通常用家的觀點比較客觀和精準，這對提高我們對資訊的發布質量有很大的幫助。」
雜誌實體化也是部分出版人的路數，比如以雜誌品牌為主題的咖啡店，《Time Out》目前只在東京有一家，可他更多是玩票的心態。還有人建議他弄一個Time Out電影院，他拿出了規矩商人的職業操守：「我們絕不會踩界。我們只提供資訊和選擇，這是早已定好的遊戲規則。我們也絕不會開餐廳，只要有一個食客照顧不周，餐廳就完蛋。」「但我始終相信，一份好的資訊指南永遠不會過時，越是資訊爆炸的年代，越需要有人幫你歸類和選擇。」
所以，有人批評《Time Out》，說它越來越失掉創刊的另類和個性，棱角全無。作為一手養大雜誌的Tony Elliott也坦然承認，「可我也要因應時代的潮流而生存，不是麼？」他出生自英國中產，講話盡量保持友善和低調，甚至會給聽者一個幻覺，你怎麼也感覺不到，坐在你面前的人，正在主宰我們的休閒生活。
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