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別府的足浴溫泉
編輯：何全益 美術：李錦霞
素有「溫泉王國」之稱的日本，「名湯」眾多，脫穎而出需有多大能耐？九州大分縣中部的別府市，以日本最多的溫泉湧出量與世界罕見的豐富多彩的泉質而著稱，享有「泉都」之盛譽。20世紀20年代以來，這裡的奇異溫泉群被稱為「別府八湯」。
西望風平浪靜的別府灣，東臨鶴見嶽、伽藍嶽、由布嶽之火山群，豐澤的雨水與獨特的地形，令別府湧現出豐富而優質的溫泉。若自稍高處眺望，但見整個城市被白色的湯霧繚繞，處處釋放著「名湯」的誘惑。由於所含成分的差別，溫泉的養顏、健身功效各有側重。「別府八湯」—別府溫泉、明礬溫泉、柴石溫泉、鐵輪溫泉、觀海寺溫泉、堀田溫泉、龜川溫泉和濱脅溫泉，就因泉質不同而療效各異。
別府特產 湯花製造法
別具一格的沙浴是別府「特產」。在別府海濱沙場，嘗試將身體埋在43℃的熱沙之下，是非常獨特的體驗。隨著時間的推移，沙熱漸漸穿透毛孔，血液迴圈亦隨之提速，20分鐘後「破沙而出」，真有脫胎換骨的感覺。明礬溫泉霧氣滾滾的「湯花小屋」同樣是別府特色。所謂「湯花」，實為溫泉氣體的結晶，草屋則是為了維持溫度和濕度恒定。這種自江戶時代就流傳下來的「湯花」製造法，已被選定為文化遺產。鐵輪溫泉的「蒸湯」匠心獨具，躺在鋪滿石菖草的「蒸房」裡，用地熱蒸上10分鐘，大汗淋漓地排毒之後，確實神清氣爽。
八大地獄 最具觀賞性
在別府，溫泉除了可以「泡」，也可以「賞」，其中最具觀賞性的溫泉即是「八大地獄」。地獄本是佛教用語，象徵著苦難世界。日本古時出於對火山的敬畏，將溫泉噴出口稱作「地獄」。別府市為了突出其溫泉之鄉歷史悠久，特意保留古名，並選出最有特色的八大溫泉—「海地獄」、「鬼石坊地獄」、「山地獄」、「地獄」、「鬼山地獄」、「白池地獄」、「血池地獄」、「龍卷地獄」，組成「別府地獄一日遊」。
「八大地獄」的泉溫多約90℃，其中溫度較低者也有近80℃。「八大地獄」形態各異，豐富多彩：「海地獄」蔚藍清澈；「鬼石坊地獄」灰色的球狀沸騰熱泥讓人聯想到和尚的頭；在「山地獄」，利用溫泉熱度栽培的世界各國珍貴植物生機勃勃地成長；「地獄」猛烈的噴氣早在很久以前就被用以製作祭食；「鬼山地獄」又稱「鱷魚地獄」，利用溫泉熱度飼養的鱷魚已有150頭之多；「白池地獄」因神奇的物理作用，表面繚繞著清白色；「血池地獄」湖水鮮紅熱氣嫋嫋，利用此處紅粘土製成的「血池軟膏」對治療皮膚病具有特效；「龍卷地獄」則為天然間歇泉，以約30至40分鐘的間隔時間噴出熱水和熱氣，為世界上間隔時間最短的間歇泉。
飲食文化 取溫泉精華
別府的飲食文化，也與溫泉息息相關。在別府，溫泉蒸汽不但可以用來煮飯，也可用來製作美味的雞蛋布丁。「八大地獄」盛產的「地獄烤布丁」僅在雞蛋中加入牛奶和砂糖，用「海地獄」的熱水蒸烤而成。汲取了溫泉精華之後，「地獄烤布丁」鬆軟綿密，清淡潤口，完全沒有法式烤布丁的甜膩之感。當地最有名的一道鄉土料理，則是利用天然地熱，蒸熟新鮮海產及蔬菜的「地獄蒸」，新鮮不減美味倍增，對崇尚清淡少油的現代人而言，非常健康。
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