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為一件竹刻斷代，除了觀其皮殼包漿和內膛，更重要的是看它的雕工。刀是連著心的。有一顆明代的心，方能刻出一件明代的作品。
編輯：何全益 美術：歐鳳仙
馬未都央視《百家講壇》說雜項，開篇就說竹雕。他向大家介紹了一件清代顧玨的竹刻筆筒，在香港佳士得拍出了一千一百四十多萬的天價。有一點他說得沒錯，竹子與硬木和牙角不同，材料不值錢。但是，經文人和好的工匠雕刻之後，身價就不菲了，這和繪畫相類。
紙本來也是尋常之物，但是，齊白石、張大千在上面畫了點東西，就貴了。但誤會也容易產生。一些人也許會就此認為，凡老舊的竹刻，都是值錢的。其實不然。尤其是清中期以後，有太多的粗製濫造的竹刻，這些東西就是在今天，也仍然是沒有價值的。比較起今天一些優秀竹刻家的作品來，價格也遠遠不及。繪畫也同此理。並不是說任何人在紙上塗鴉一通，就可以成為藝術品的。
筆筒也好，臂擱也好，竹刻因為在明代興盛之始，並非商品，而是文人墨客的自娛之作。題材雖然並不廣泛，但構圖佈局，筆墨意趣，都是文人的。寄情於山水，嘯遨於江湖，這些情懷，是能於刀下尋蹟的。所以一件好的古代竹刻，必定是有超然脫俗的氣息。當然傳統文化尤其是詩書繪畫上的修養，也會有清晰的體現。所以竹刻是最逼近「文玩」的本質的，不奢華，卻有足夠的韻致。
蘇州博物館2009年年初展出了香港收藏家張宗憲的一些雜件。其中有一隻爛柯觀棋竹雕筆筒，引起了我特別的注意。這不僅因為喜愛竹刻，更因為我的收藏中，也有一件相似的竹刻筆筒，題材一樣，甚至連構圖、人物造型都相去不遠。也許是「文章是自己的好」，藏品通常也都是「癩痢頭兒子自家香」，我認為張宗憲的那件筆筒，還不及我的好。無論從顏色還是雕工看，我的年紀都要大於他的──我指的是筆筒，論人的話，他年紀大多了。我的筆筒，色紅如棗，內裡卻灰白古舊。造假者通常是將新的竹筆筒放在染料水裡煮，以求紅熟的效果，從而魚目混珠，冒充老貨。分辨竹筆筒的新老，有個簡易的辦法，就是看竹筒的內外是否同色。如果裡外一樣紅熟，那麼必假無疑。造假者很難做到只給竹筒的外皮染色，而不紅及內裡。老竹刻的紅，是漫長歲月的手筆，一百年數百年時光渲染，材質不同部位的差異，向光與背陽的差異，一定會留下奇異的印蹟。而這樣的歲月留痕，並不是輕易能夠製作出來的。
刻的是爛柯觀棋，用的是深雕和透雕的手法。畫面上三位古人，在時光的深處，悠然寧靜。當局者淡然，旁觀者入迷。不知不覺間，人間千年已過。如果真有爛柯山，我最想找到的就是那把斧頭，它的木柄在觀棋的短短時間裡，已經腐爛。時光就像被風推動的雲影，悄悄掠過三人的頭頂，拂過斧頭，使堅硬的鬆軟，使散發著木頭清香的斧柄腐朽。如果能找到這把斧頭，我很想看看，它的腐爛，是真的時光所為，還是人們利慾熏心下的「做舊」？
此作品的高明之處還在於，它有許多以少勝多，以無聲勝有聲的筆法。大量的留白，簡潔的雕鏤，更能傳達出山石的神韻，給人以無限想像的空間。以此可以推斷它是一件明代的作品。一盤棋還在下，時光卻似乎凝固了，凝固成掌上的一握，成為秋夜燈下超越時空的久久凝視。
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