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油價高企，研發新綠色燃料取代傳統化學燃料的需求更見迫切。美國加州大學伯克萊分校化學系助理教授張嘉瑜（見圖）和她的研究團隊，用基因轉換和替代㩗的方式，從大腸桿菌中獲取可替代汽油和柴油的生物燃料「丁醇」。這個突破性發現令人們有望從油站買到低成本綠色生物燃料。
基因技術增強獲取丁醇
丁醇是繼乙醇後的第二代生物燃料。張嘉瑜表示，通過細菌基因改造獲取生物燃料為傳統化學研究賦予新的含義。許多學者已經通過基因改變梭菌的方法來增強丁醇獲取能力，現有研究方法是將梭菌合成丁醇的5個㩗植入上述菌內，但因技術問題，1公升細菌培養液獲取丁醇不足0.5克，遠不足以應付生物燃料需求。
張嘉瑜的突破性發現是將梭菌合成丁醇的5種㩗中的2個，以來源於其他細菌具有相似功能的㩗取代，並植入大腸桿菌中，替換後的㩗大幅度降低了中間體的逆反應速度，避免丁醇在獲取過程中因中間體不穩定導致產量低的問題。研究成果刊登在上周的《自然化學生物》雜誌上。
與從糧食中獲取的乙醇相比，丁醇更具優點，因為丁醇較乙醇更接近汽油，能量含量高，揮發性小。相比乙醇需要汽車運輸，丁醇使用管道便可節省成本。 ■中新社
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