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■李光耀2000年過77歲生日，與妻子柯玉芝一起慶祝。資料圖片
李光耀的人民行動黨於1959年新加坡大選取得壓倒性勝利，同年新加坡脫離英聯邦獨立。他於1963年帶領新加坡加入馬來西亞聯邦，卻於1965年被迫和大馬「分家」，成為獨立共和國。他當時感觸落淚，覺得自己「丟下成千上萬支持他們的人」，卻最終帶領新加坡騰飛，成為亞洲經濟奇蹟。
李光耀最初認為，新加坡的食水、原料等大部分進口商品都來自大馬，加入大馬聯邦是唯一出路。但當時大馬第一任首相東姑不想要華人人口，李光耀發現自己來到「一個馬來人至上的大馬」，最終星馬分家。
他一直以強人姿態治國，早前出版的新書《李光耀：新加坡賴以生存的硬道理》更透露他的富國強兵理念。他指鄰國大馬和印尼都不想看到星洲繁榮，而且「鄰國一圍剿，我們就死定了」，所以新加坡必須建立強大武裝部隊。新加坡每年花費5-6%國內生產總值(GDP)在國防開支之上。
鐵漢柔情
雖然形象硬朗，但李光耀對夫人柯玉芝情深不已，一直是政壇佳話。兩人於英國倫敦攻讀法律時認識，1947年12月留學期間，在沒通知家長的情況下在當地註冊結婚。柯玉芝晚年患病，李光耀每晚都會唸詩給她聽；妻子去年10月去世，他心痛不已。李光耀健康近年也轉差，去年曾因胸腔感染入院。 ■綜合報道
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