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美國報廢衛星（模擬圖片）
美國一枚廢棄人造衛星返回地球的消息，近日引起全球關注。美國太空總署（NASA）昨日早上證實，該枚6噸重的「高層大氣研究衛星」（UARS），已於香港時間昨日早上11時23分至下午1時09分這段時間墜落地球，但實際時間和地點則有待確認。在微博Twitter上，有人留言稱在加拿大看見衛星殘骸下墜。
該枚衛星是30年來在不受控制下重返地球的最大型美國太空垃圾，預計經大氣層燃燒後，仍有26塊碎片墜落地面，最重的約158公斤。
NASA和美國國防部近日忙於追蹤殘骸飛行的路線，並持續知會所有聯邦災難應變機構，以防萬一。聯邦航空局也發出通告，提醒航班機師和機組人員注意碎片的危害。
最可能墜加國 網友留言親見
人們「翹首以待」下，NASA終在昨晨發表聲明，證實衛星穿越大氣層後解體，碎片墜落地球表面，但確實墜落時間和地點尚未肯定，又表示「若墜落陸地，加拿大是最有可能的地區」。
在Twitter，有網民留言稱在加拿大西部卡爾加里以南的奧科托克斯，看見物件從天而降，很可能是衛星殘餘碎片。
美多人稱拍到 NASA駁斥幻想
據美國有線新聞網絡（CNN）報道，得州聖安東尼奧市一名電視台攝影師，拍攝到發光物體劃破夜空；夏威夷也有人稱看見兩件相信是衛星碎片掠過天空，留下一條厚厚的白色痕跡，維持約20分鐘。目擊者說：「它像是彗星，但冒煙。按它的路徑，我猜它會墜落海中。」不過，NASA昨日表示衛星最終軌跡不會橫越美國。
在UARS之前，從沒有人被墜下的太空垃圾擊中，NASA相信今次亦不例外，估計有人被擊中的機會為1/3,200，而某一人被擊中的機會，更低至22萬億分之一。 ■路透社/綜合外電消息/美國有線新聞網絡/英國廣播公司
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