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■《宋州八關齋會報德記》石碑。
流連在歸德古城，隨行的工作人員極力向記者推薦壯悔堂，那裡不僅是古城四合院建築之代表，更孕育著一段淒美的愛情故事。
壯悔堂是座兩層磚木結構的古樓，雕樑畫棟，十分雅致。依照傳統四合院堂屋的明三暗五結構，走進去，一張黑色的書案後，一英俊男子正揮毫欲書，旁邊一俏麗佳人雙目顧盼有情，正為才子磨墨。這就是明清傳奇的壓卷之作《桃花扇》的兩位主人公——侯方域和李香君。
侯方域是清初散文三大家之一，尊唐宋八大家，散文流暢恣肆雄視當世，有《壯悔堂文集》10卷。但真正讓他聞名於世的，還是他和「秦淮八艷」之一李香君的那段刻骨銘心的愛情故事。
崇禎末年，時稱 「匡扶天下正義」四公子之一的侯方域與京城歌伎李香君一見鍾情。兩人很快互定終身，侯方域把家傳的宮扇作為定情物贈給香君。閹黨阮大鋮拉攏侯方域，被香君嚴詞拒絕。阮懷恨在心，設法迫害，脅迫香君贈予他人為妾。香君不從，以頭撞桌，昏厥於地，血濺紙扇。侯方域的好友、知名畫家楊龍友為香君愛憎分明的性格和對愛的忠貞深深感動，提筆就斑斑血痕勾勒出幾枝桃花，此即「桃花扇」。香君托人把桃花扇送給侯方域，以明心跡。
後來依據這段故事和侯方域的《李姬傳》，孔尚任寫出了著名的劇作《桃花扇》，感動了古今無數的讀者和看客。
《桃花扇》的另一個結局
這段故事太有名了，所以侯方域和李香君的愛情結局和個人歸宿後來有了很多的「版本」。但在歸德城，侯方域和李香君的結局是：香君更名換姓住在了翡翠樓，只可惜後來香君歌伎身份暴露，被趕到城南侯氏莊園，鬱悶而死，年約30歲。相傳侯方域回家後，為香君修墓立碑：「卿含恨而死，夫慚愧終生」。35歲的侯方域憶起自己的坎坷遭遇，感歎平生可悔者多，於是把自己的書齋更名為「壯悔堂」。
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