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100年前，一場改變中國歷史軌跡的革命發端於武漢，席捲全國。
「百多年來，武漢一直是中國近代政治大事多發區。」有武漢「活歷史」、「武漢通」之稱的武漢市社科院前副院長皮明庥日前告訴記者：武漢，尤其是武昌，從它被府衙文化浸潤的那天起，就已注定與政治大事脫不了關係。
漢口在第二次鴉片戰爭時開埠通商。2,000多名外國僑民常居武漢，100多家洋行、40多家工廠林立，漢口開闢國際直達航線，外國商品東渡而來，亦輸送了西方文化。
「武漢之所以成為重鎮，實公二十年締造之力也。」洋務重臣張之洞在武漢的20年，為武漢這座城市帶來一次崛起，一次興旺，一次巨大變革。他在武漢大展身手—辦工廠、修鐵路、興學堂、派留學生。辛亥革命爆發前夕，武漢已有「東方芝加哥」之稱，經濟總量一度超過天津，緊追上海，居全國第2位，與「大上海」並稱為「大武漢」。
從經濟到思想上奠定基礎
1906年，張之洞主持的京漢鐵路修成通車，全長一千多公里，是當時全中國最長的鐵路幹線。鐵路一通，更為武漢帶來廣闊的發展機遇。
武漢為什麼成為辛亥革命首發之地？「武漢具備內在的基礎。」皮明庥表示，開埠之後，特別是張之洞進來以後，武漢開始走向近代化，城市開始崛起。在近代化不僅是經濟上的轉型，而且在思想上，為民眾注入民主思維、中西交流的開放觀念，「使武漢人心浮動起來。」
皮明庥指，張之洞主觀上維護封建統治，挽救沒落清皇朝，但實際走的卻是變革之路；試圖以現代技術武裝清政府，卻無異飲鴆止渴，為腐敗透頂的清廷掘好了墓。
大廈將傾，獨木難支。1911年10月10日，武昌首義第一槍，帶來遍地烽火、鼎革之變，成就了中國推翻帝制、建立亞洲第一個共和國的豐功偉績。今天，辛亥革命遺址遍佈三鎮，像一部立體的教科書，述說百年前的武漢「敢為天下先」的首義風雲。
辛亥遺址細訴首義歷史
1911年10月10日晚上7點，首義路的工程營裡首先打響了第一槍。打響負責組織的是正目（班長）熊秉坤。「他哨一吹，革命黨一集中，向天空發了3顆信號彈，起義正式發動。」皮明庥說。湖北新軍一共有約15,000人，參加革命組織的有三分之一，保持中立的也有三分之一，只有不到三分之一是效忠清廷跟革命軍對抗的。這是湖北革命黨人的獨特優勢。
武昌閱馬場，原為清軍馬隊操練之處，自辛亥革命以後，閱馬場就成為人民舉行反抗鬥爭和開展革命活動的重要場所。閱馬場北部的紅樓，今為辛亥革命武昌起義軍政府舊址；在閱馬場南端，建有黃興拜將台。辛亥革命武昌起義後，黃興由滬來鄂主持軍事，任戰時總司令。起義門、工程營、楚望臺軍械庫；有數百年歷史的古巷曇華林，曾是早期革命團體「日知會」、「奇英學社」的活動基地；無不細訴首義歷史。
漢水滔滔，「東方芝加哥」已成昨日剪影。辛亥革命百年前夕，武漢全市5,000多個建設工地遍地開花，揚塵籠罩，交通不暢，市民抱怨、責難之聲不少。「辛亥革命已經被消費得差不多了，處處都是商機、引資。我們只能說辛亥遺址應該很好地修復，但不需要搞多富麗堂皇。」辛亥革命和中國近代史研究的權威歷史學家章開沅說。 ■中通社
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