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近日發表於全球知名科學期刊《自然》的論文顯示，德國及以色列的研究團隊成功於實驗室培育出老鼠精子，現正進一步研究相關技術，期望最終可於人體外製造人類精子。從此不育男士不用再依靠捐贈者的精子，而可育有自己的親生骨肉。
過去50年，由於環境污染，以及塑膠包裝含有女性荷爾蒙等問題，導致男性精子數量大降，男士不育的個案也有所增加。由德國曼斯特大學施拉特教授率領的研究團隊，首次成功於實驗室製造老鼠精子，有望解決日趨普遍的男性不育問題。他們抽取睾丸中負責製造精子的生殖細胞，再利用瓊脂包圍生殖細胞，營造類似睾丸內的環境，從而培育精子。
另一邊廂，以色列本古里昂大學胡萊拉教授亦成功製造出健康的老鼠精子，其基因未受破壞，並能用以培育出下一代。胡萊拉已開始利用人類細胞做同一實驗，雖未取得進展，不過若實驗可應用於同為哺乳動物的老鼠身上，相信亦可用於人類。他指只要能從男性睾丸抽取包含生殖細胞的組織，再於實驗室刺激精子生產，最終能成功培育出人類男性精子。
老鼠可作「寄主」
英國繁殖學權威愛丁堡大學夏普教授建議利用老鼠作為「寄主」，抽取包含生殖細胞的人類睾丸組織，再植入老鼠皮膚下以培育精子。如能證明製造出的精子中沒有老鼠細胞，便為之成功。 ■《每日郵報》/《每日電訊報》
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