人生無常，死亡更是無法預料，但科學家發現，人類壽命秘密，原來隱藏於DNA內一種叫「端粒」的物質，只要量度其長度，早至每個人出世時，便可預測壽命長短。端粒位於人類等許多生物的染色體末端，功用就如鞋帶末端的塑膠套，保護染色體免受破壞。
是次研究則利用澳洲最常見的斑胸草雀作實驗，結果發現端粒最短的草雀壽命最短，自首個測試後7個月便死亡；端粒最長的草雀卻可生存近9年。由於草雀及人類的端粒運作相近，故相信研究可應用於人類，成為人類出生時首個壽命指標。 ■《每日郵報》
