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賀越明
在美國，一位華人宣誓就任三藩市市長！不久前讀到這則新聞，我再三思忖：將來的史書，該怎樣記載這一天？二○一二年一月八日，也許會被稱為北美華人參政的一個里程碑式日子，或是用時下有些俗套的說辭，叫作「歷史的節點」？
用「歷史的節點」來表述，當然不是說三藩市的歷史會因此而拐彎，而是以華人進入這座城市的漫長歷史為視角，將之看作一個「節點」，其涵義在於：美利堅國土上的華裔人士，通過自身長期不懈的奮鬥，不僅能競選出任一市、一州乃至國會山上的議員，而且能當選西部大都市的市長。這是「前無古人」，創下了新的歷史紀錄。
在時間上，這個「節點」還可往前挪，挪到二○一一年十一月八日。正是那一天，三藩市的選民們投票選舉市長等官員。經過對得票率的兩輪統計，次日宣佈李孟賢擊敗對手，榮膺此職。這之前，他於去年一月七日，獲市議會壓倒性表決支持，在市府行政官任上被推舉為代理市長，為期一年。後來，由選民為他「真除」，說明代理有方，不負眾望。
在那座起伏多姿、景色旖旎的海濱城市，我曾居停十載，且作為記者常跑新聞，故對有關他的任何消息都格外留意，哪怕是一條不起眼的小花絮。新聞中提到，主持新市長就職儀式的，是前市長威利．布朗，引領宣誓的是聯邦參議員戴安娜．範士丹。這兩位是我多次採訪過的當地重量級政界人士，而我反反覆覆，希圖從腦海裡打撈記憶的碎片，對那位英文名Ed Lee的華裔市長，還是只能拼湊出依稀而不清晰的圖像。
據新聞背景介紹，作為廣東台山移民的後代，李孟賢於一九五二年在西雅圖出生，一九七四年從加大柏克萊分校法學院畢業，擔任民權律師十年；一九八九年獲市長任命，進入市府道德委員會任調查員，後任僱員關係辦公室副主任；一九九一年至一九九六年，擔任人權委員會主任；一九九六年，獲市長委任採購辦公室主任；二○○○年，轉任工務局局長；二○○五年，由市長任命為市府行政官；二○一○年十二月起，再度擔任同一職務。其間，應在他任職人權委員會的後期，我去採訪過一兩次新聞發佈會；他擔任市府採購辦公室主任時很低調，改任工務局長時，我已離開新聞機構；而到他獲任市府行政官的時候，更是遠渡重洋，成了棲息在濠江的「海龜」了。我知道，三藩市政府的行政官管理十多個部門，權力很大，但過去早有另一位李姓華人擔任此職多年。
可以肯定的是，在三藩市，李孟賢過往算不上華人參政的佼佼者。在他之前，前赴後繼，在政壇上衝刺的有好幾位。以一九九四年十一月八日那次中期選舉為例，同時競選市參事（相當於市議員）之職的華裔人士，就有鄧式美、關道進和王兆華三位。結果，挨家挨戶敲門拜票的鄧式美女士以高票選出，而另外兩位則功虧一簣。其時有分析人士預測，儘管這個城市的華裔選民已佔四分之一，但華人要出馬問鼎市長一職，至少還需要二十年。然而，從那時起不過十六年，早先在政界「名不見經傳」的李孟賢，卻力挫群雄，選上了三藩市第四十三屆市長。換言之，華裔參政的一個預定目標，提前實現了！
當年親眼目睹華裔人士參選公職的千重熱情、萬般艱辛，以及最後贏來不易的成果，我振奮不已，給香港《華人》月刊12月號撰寫了一篇時評。文中說道，三藩市是華人最早飄洋過海踏上這片新大陸的聚居地，海灣外面的天使島，則是早期移民遭受非人的歧視和欺凌的見證，「一百多年後的今天，這裡的新一代華人，不僅在科技、教育、文化、商業等領域取得了驕人成就，而且正在用政治上的努力，譜寫著嶄新的一頁。」而且，「無論勝敗，他們所表現出來的那種政治勇氣和自信，那種整體參選的力量，都具有劃時代的特徵，足以鑄成三藩市灣區華人參政史上一塊醒目的里程碑。」
據說李孟賢初任代理市長時反覆表示，不會謀求將來競選市長，但他行使市長職責的表現廣受佳評，當地人士發起多個社區活動呼籲他參選，而多位前市長也勸其改變想法，終於使之一改初衷，正式宣佈參選。選戰開打之際，竟有十五人角逐市長大位，競爭激烈，而其中華裔就有五位。可見，華裔參政甚至征戰要職已蔚成風氣。李孟賢的勝選，不僅僅是他個人的勝利，也是華人社區的勝利，還是所有少數族裔的勝利。這一事件發生在三藩市，對族裔多元化的這座城市乃至號稱「民族大熔爐」的全美各地，具有重要的象徵意義；必將在美國政治史、尤其是華裔參政史上，留下絢麗奪目而意涵深邃的一筆。
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