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汪明荃是家喻戶曉、深入民心的香江女星，更是心繫傳統人文價值傳承的香港女兒。她有太多個身份——電視演員、節目主持人、歌唱演員，但她更是一位粵劇演員。早在上世紀八十年代初，她與林家聲合演的《天仙配》，便打破了香港粵劇史上的賣座紀錄。加入粵劇藝術工作人員專業組織八和會館三十年的她，因多次擔任理事會主席一職，而肩負起了推動粵劇發展，承傳這門藝術「道統」的重任。其中的奉獻與耕耘，值得所有深愛粵劇的人們去記取。故而今次，我們再度走近汪明荃，關注的不是她在演藝與歌唱中的流金年華，而是她為粵劇所付出的那些歲月。文：香港文匯報記者 賈選凝 攝：彭子文
八和會館清朝光緒年間落成於廣州，但後來也擴展到其他地區，香港的八和會館是從粵劇從業人員散班後住宿的「八和公寓」演變而來，經歷幾次改組，成為統理粵劇整體事務的組織。所有做大戲吃粵劇這碗飯的工作人員，無論台前幕後，都要加入會館，相當於是從業者入行的一道行規與門檻。八和會館的規矩是不收玩票，入得會就一定要做專業演員。當年汪明荃演繹《天仙配》，也需要入會，她本人確實對粵劇有很濃厚的興趣，又勤學苦練，於是經過介紹人引薦，行了正式的拜師儀式，才進八和會館的門。
隨著時間流轉，會館每兩年一次舉行理事會主席選舉，汪明荃受邀參選，以一票之差勝出。有趣的是，這關鍵一票，當時是會內一位「叔父」問神得來。汪明荃回憶說：「當時會內兩派競爭，那位叔父對我並不十分了解，不知我是否徒有虛名，難以下決定，便在神像前問杯，將選擇權交給神明。」因而冥冥之中，能夠當選會館的首位女性主席，或許也真是天意—注定了她要擔起帶領會館發展的責任與使命。
從爭取會館資源到救亡新光戲院
正因為對粵劇藝術的興趣，汪明荃也了解粵劇演員在生活環境和經濟處境上的弱勢。「很多演員年紀大了就轉行到中下層，譬如去做的士司機，他們沒甚麼積蓄，過身後的殮葬費用都常成為問題。」因而上世紀九十年代初她就任會館主席後，先是將會內理事會的架構正規化、辦公室化，緊接著就向東華三院尋求援助，當時東華正在改建一處停屍間，在汪明荃的努力下，八和會館獲得了其中三百個骨灰龕位。「現在會館的老演員過身後其骨灰安放在其中的有一百多位，主要是想為上了年紀的成員解決後顧之憂，因為他們其中很多又無兒女。」同時，會館也會將一年做的幾十場神功戲中所用的聖物拿出來競投，這也相對能為演員們增加收入。
在回歸前粵劇缺少廣泛重視的大環境下，汪明荃仍然爭取到了第一批撥款，會館正式獨立註冊了八和粵劇學院，與香港中文大學校外進修學院聯合主辦「粵劇培訓證書課程」，廣收學員，設立初班及高班，每年在高山劇場舉辦實習和結業演出，這舉措在本土粵劇人才培養史上是不可被忽略的重要一筆。
汪明荃在一九九七年後，從八和主席的位置上退下，重新回到了自己的本行電視演出中，一度過了一段相對輕鬆的日子。但二○○五年的新光事件，卻又將她與粵劇發展的命運緊牽一處。新光戲院原來是中銀資產，但由於金融風暴的原因中銀將其賣出，戲院當時相當殘舊，唯有收檔，新業主希望將其改裝為超級市場，這便意味著香港將失去一個重要的粵劇演出場地。汪明荃表示：「因為如果要是租用政府的會場演出，一般要提前四個月去申請，而且需要支付數額很大的押金。意味著劇團需要有五十到一百萬的可支配現金，才能租到。但新光則很方便粵劇劇團運作的，不用像政府那邊等排期，打個電話給經理，即刻就知道是否有檔期。」所以，「新光」的存在至關重要。
汪明荃受托之下，代表香港粵劇界出面，與業主商討續租，救亡「新光」。藉此契機，本土粵劇的發展才真正引起政府關注，時任民政局長的何志平更承諾增撥資源——而之所以獲得這些改善，則得益於背後汪明荃的挺身而出，真正迫使政府去正視粵劇界在場地方面的需求。
二○○七年，汪明荃再度擔任八和會館主席。如今粵劇發展的情勢已轉好不少。汪明荃說：「像沙田大會堂在和粵劇營運創新會以場地夥伴的形式合作，文化中心固定有兩個粵劇檔期，還有高山劇場。」此外，「粵劇發展基金」也在支持「香港青苗粵劇團」的運作，培養新秀演員，接續粵劇的表演力量；油麻地戲院場地夥伴計劃，在八和會館全體理事及粵劇界的支持下，去年一年內籌劃了超過二百場粵劇演出，刷新了本港紀錄。汪明荃認為：「重要的是政府看到我們的需求。」
背負名銜 自然就有使命感
早在首次出任八和會館主席時，汪明荃便積極為會館買會址，更籌辦八和學院。到了二○○七年她再度回到會館時，為適應時代的轉變，配合社會的需要，對學院進行了重新定位、制定策略，希望在粵劇教育上有新的突破。學院開始致力對在職粵劇演員提供深化訓練，提供「粵劇精研課程」及「技能提升計劃」。而「粵劇精研課程」中的編劇班，除了由著名編劇家葉紹德先生擔任主要導師，還與香港大學教育學院中文教育研究中心合作，將粵劇的編劇方法進行了詳細整理，所有入門的知識技巧都被系統梳理出來，結集成書。「另外我們也和保良局的兩間中學合作，希望從中學生開始普及粵劇常識，將粵劇藝術納入初中的正規藝術課程。」
汪明荃對粵劇的長遠發展保持樂觀，她認為粵劇在香港十八區的廣大觀眾中被普遍接受。「每一區都有粵劇活動，很多師奶專門去深圳學習粵劇，收音機也整天在播放粵曲。」二○○五年的一項調查顯示，一年之內，香港演出了一千六百多場粵劇，可見這門藝術在民眾中受愛戴的程度。汪明荃指出：「我們的硬件也比原來好多了，最令人高興的是還有西九，西九可以成為粵劇的一個國際化平台。相比之下，內地有很多劇種，能夠接續保存的卻並不多。反而香港能夠原汁原味地去保存自己的戲曲文化。」
自小甚麼戲曲都喜歡的汪明荃，坦言走上這條推動粵劇傳承保育的道路，是責任使然。「我曾經是人大代表，後來又做政協委員，我背負著這樣的名銜，自然有這樣的使命感。粵劇是香港自己的文化，我有這個責任去為粵劇界做事。」更重要的原因則是，汪明荃當然在電影電視界有同樣的影響力，但她認為：「電影電視界已經有很多人在做很多事了，我認為粵劇界更需要人幫。」於是，三十年來，她無私付出，用自己的情感與努力，澆灌愛護著粵劇文化的這片土壤。
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