中央政府於2003年6月推動簽署CEPA協議,並於2004年1月1日正式實施。CEPA推行以來,香港產品進入內地逐步實行零關稅,至今已簽署9個補充協議。截至2012年3月底,在CEPA項目下實現貿易總額達49.6億美元,累計關稅優惠達28.4億元人民幣。香港對內地貨物出口從2003年的952億美元,激增到2011年的2,240億美元,年均增長11.3%,較香港同期整體出口的幅度多8.5%。香港對內地出口佔全部出口的比重,亦由2003年的42.6%增加到2011年的52.4%,8年間共提升了約10個百分點。
國務院總理李克強於2011年8月訪港時,明確表示內地會進一步對香港擴大服務貿易開放,並在「十二五」期末,通過CEPA,基本實現內地和香港服務貿易自由化。2012年中,《補充協議9》讓雙方朝這個目標踏出了實質的一步,新補充協議的各項措施有助推動香港服務業拓展內地市場,促進兩地經貿的持續發展,當中共有43項服務貿易開放和便利貿易投資的措施;以及加強兩地在金融和貿易投資便利化領域的合作,並進一步推動兩地專業人員資格互認。
中央政府於2003年7月正式開啟內地居民赴港澳個人遊試點。截至2011年底,內地居民赴港個人遊累計達7,852萬人次,給香港帶來約3,462億港元直接旅遊收入,連同間接收益更高達6,300億港元,創造的就業職位增至2009年的5萬個。
有學者估算,內地旅客每年為香港帶來1,000億至1,500億元的經濟收益,並增加了就業機會。香港各行各業都在旅遊業暢旺的效應下有所得益,零售業、服務業最受惠。此外,如港珠澳大橋、廣深港高鐵等大型跨境基建紛紛上馬,落成後勢將推動內地與香港經濟民生等各方面的合作、交流更上新的台階。
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