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美國國家標準與技術研究所昨表示，成功研製出迄今最精確的原子鐘。由於特定原子的震動頻率固定不變，幾百億年間偏差也不會超過萬分之一秒，故假設原子鐘從宇宙誕生之初就開始運作，到今日也不會出現1秒誤差，內容刊於《科學》雜誌。
此原子鐘用鐿元素製成，精確度達10的18次方，比此前最精確的原子鐘提高約10倍。研究員先將約1萬個鐿原子冷卻至10微開，即在絕對零度以上百萬分之十攝氏度，再將它們封閉到由激光製成的「容器」光晶格內；另一個每秒「滴答」518萬億次的光晶格，則能引發這些原子在兩個能量級之間「擺動」。 ■綜合外電消息
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