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英國太空旅遊公司維珍銀河研發的「太空船二號」(SS2)，上周四在測試中成功飛達6.9萬呎高的平流層，成為歷來飛得最高的商用有翼飛行器，為人類太空旅遊的夢想邁進一步。維珍銀河表示，將如期在明年提供全球首個商用太空飛行服務。
今次是SS2第2次實際測試，巨型噴射飛行器「白武士二號」先將SS2帶到4.6萬呎高空，然後啟動SS2的火箭引擎。火箭引擎點火20秒後，SS2便突破音障，達到1.43倍音速，直衝上平流層。不過過程中最受關注的，是SS2返回地球時首次測試的「羽毛系統」。系統啟動後，機翼和機尾部分向上旋轉至稱為「羽毛」的位置，讓SS2可像毽子般，降落時能順暢和穩定地減速，這部分對SS2重返大氣層非常重要。 ■《每日郵報》/霍士電視台
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