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■德國的森林課室。
德國的森林區，無論大雪紛飛或春暖花開，都是六歲兒童每天上學的課室。這裡沒有玩具，當然不會有功課。小孩爬樹、採花、宿營，親近大自然。三分二德國母親做全職主婦，不用上班「搏殺」，父親職位有保障，社會福利制度一流。
德國是歐洲最先走出經濟衰退的國家。英國BBC電視節目《將我改造成德國人》（Make Me a German），介紹德國普通家庭的生活方式，從而探討：為甚麼德人平均生產量比英人多？為甚麼德國家庭的平均欠債額比英國少？
德人沒有買屋居住的習慣，逾半數家庭長年租房。以典型傳統的紐倫堡市為例，一層兩房大單位，周租只一百三十五歐元（約一千五百港元）。沒有貸款買樓，平均家庭欠債僅三萬歐元，比英國少一半。
德國銀行的樓宇按揭業務少，有餘錢借給中小企業發展。
生活穩定，一個人的薪水足夠維持全家開支。以紐倫堡輝柏（Faber Castell）鉛筆廠工人為例，月薪二千二百歐元，每年三十日假期，每天上班八小時。午餐僅一歐元（老闆資助），從電視裡看到，工人大魚大肉，午餐十分豐富。
鉛筆廠工作簡單，主要照顧三部機器，將鉛筆排列整齊，掃走木碎。這是最原始呆板的工序，就像電影《摩登時代》裡的差利卓別靈。但是，工人嚴禁私下打電話發電郵，工作態度要認真專注，雖然只是製造一支鉛筆。
英人相反，上班態度散漫，做私事，飲茶聊天，怪不得平均生產量低於德國。
英人鼓勵青年讀大學，結果大學未畢業已欠下一身債。德人相反，十五歲青少年中學畢業後，逾半數選擇當學徒。電視節目認為，學徒制度顯然十分成功，使德國工業發達（如汽車製造業），成為繼中、美兩國之後的全球最大出口國。
德人生育率低，平均每個家庭僅生一點四個孩子。婦女外出工作要交稅，留家帶孩子有津貼，權衡輕重後，大部分選擇當主婦。德國兒童六歲才上幼稚園，每早八點去森林上課。節目訪問了老師，「天氣不好，也在這裡上課，午餐和大小便，都在森林裡。」訪問當日接近復活節，老師預先將復活蛋埋藏在森林裡，小孩展開尋蛋比賽。
私立幼稚園學費每月僅一百六十歐元。讀一年，七歲入小學正式讀書。
德人經過二戰後的經濟打擊，生活依然節儉，日常必需品價格受政府監管。節目訪問一鉛筆廠的工人說，德國現在經濟好轉，但工人沒得到實際益處。「二十年沒加過薪了。我們不抱怨，因職位有保障，加薪一、二成算不了甚麼。」他說。
薪水二十年不變，主要原因是柏林圍牆倒塌後，東德勞工湧入西德就業市場，西德人作出犧牲。為了國家統一，無怨無恨，付出代價，這是德國人值得尊敬之處。
英人希望「將我改造成德國人」，客觀意願，知易行難。 ■文：余綺平
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