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■「頭骨5號」呈長面形。美聯社
科學家一直認為遠古人類存在不少分支（人種），但這個概念可能被格魯吉亞發現的5個頭骨化石所推翻。昨在《科學》期刊發表的研究指，5個頭骨的特徵雖有異，但考慮到生存年期和地點，應屬同一人種，意味以往科學家按化石特徵差異劃分的不同人種，可能都是一家人，甚至改寫人類從非洲進化的歷史。
180萬年歷史 屬同一人種
研究員在格魯吉亞德馬尼西發現5個頭骨，其中有180萬年歷史的「頭骨5號」腦袋細小，相當於現代人的1/3，呈長面形，牙齒巨大，並有凸出的額頭和顎骨，與其他4個化石不同。
格魯吉亞國家博物館館長洛爾基帕尼澤指出，這些頭骨的特徵不同，如果不是在同一地方發現，往往會被認為是不同人種。但研究員比較頭骨後，發現顎骨、額頭和頭骨除了形狀不同外，特點都指向同一物種。
這推翻了以往科學家根據化石特徵去劃分人種的方法，過往被視為不同人種的「能人」和「魯道夫人」，其實可能都是樣貌有異的「直立人」。頭骨的發現，亦意味現代人類離開非洲前往亞洲的時間比估計要早。 ■《每日郵報》/綜合外電消息
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