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位於九龍西九文化區廣東道與柯士甸道西交界別稱「西九東大門」的戲曲中心，是香港一所戲曲表演場地，在九月二十四日政務司司長林鄭月娥主持動土儀式後，一剷定音，象徵進入建造階段。
西九文化區管理局近日舉行多場業界交流會，介紹戲曲中心的最新設計。西九藝術總監茹國烈透露，未來三個月為修改「建築設計」的最後機會，希望業界多提意見。
根據西九管理局九月二十四日發出的新聞稿顯示，戲曲中心預計於二○一六年落成，但茹氏在交流會匯報要二○一七年才建成。一般說落成，僅指物業完成建築，還需時間進行內部裝修；究竟二○一七年建成，是否表示已可使用呢？當天忘記發問，所以沒法提供答案。
茹氏介紹戲曲中心為三層高建築物，地面為九龍站出口的公眾流動區，並設票房。一樓為商店（包括一間可供表演的茶館）、多個排練室及一個可供表演的圓型平台。容納一千一百人的劇院放在最高一層，劇院的大堂坐七百五十個座位，樓座則為三百五十個。不知是否為符合新聞稿所提「通過建築和工程設計，不僅達致節能的目標，也降低了戲曲中心的建築和運作成本」的原則，所以地面和一樓只有通風系統，只有一樓商店和二樓提供冷氣。（由於交流會沒有提供文字稿，靠記憶寫稿，資料可能有誤。）
整體來說，在13,800平方米建造一座包括培訓及教育設施、寬敞公共休憩空間的戲曲中心，設計可說花盡心思，盡量平衡藝術和商業的要求。但大家要留意，聽眾從大堂上二樓劇院，要使用兩次電梯，對高齡人士不太方便，但觀眾可選擇在大堂乘搭乘升降機上二樓。
最使我擔心的是二樓沒有冷氣，因為我在高山劇場仍處於半露天的年代渡過不少青蔥歲月，每當春夏便飽受煎熬。戲曲中心位於廣東道與柯士甸道西交界，遠離海岸，沒有近水之利，能否倖免於酷熱天氣，大家心中有數，所以茹氏也說一樓圓型平台大概只有半年適宜使用。
對業界來說，最大的影響是劇院大堂只提供七百五十個座位，較新光戲院少了一百多個座位。因為高、中價票多在大堂，座位少了，直接影響票房收入，可行否，只有業界知道。如業界要增加座位，可考慮取消二樓觀眾等候區，把它納入劇院觀眾席範圍，觀眾改在一樓等候入場。這種入場安排在灣仔新伊館經常使用。當然，如此改動，二樓寬敞的氣勢沒有了，一樓不提供冷氣，也肯定惹來投訴不斷。 ■文︰葉世雄
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