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不少人對特定事物表現出非理性恐懼，醫學上稱為「恐懼症」。美國科學家研究老鼠發現，一些創傷記憶可通過基因遺傳，讓後代對某種事物天生恐懼，但暫未知人類基因是否也受類似影響。
研究員通過電擊等方法，讓老鼠對櫻花氣味產生恐懼，結果發現牠們的後代乃至第三代，都對這種氣味作出恐懼反應，即使人工授精誕下的後代也不例外。原來恐懼記憶令老鼠的脫氧核糖核酸(DNA)發生化學改變，這種變化會遺傳給後代，令神經系統結構和功能作出「微調」。
報告稱，這種遺傳某程度可幫助後代避免特定傷害，但也可能增加恐懼症、焦慮症或創傷後壓力症候群等神經精神疾病的風險。 ■綜合報道
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