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亞洲城市在上周公布的「2012學生能力國際評估計劃」(PISA)成績中名列前茅，上海學生更表現優秀。相反歐美多國學生成績未算理想，美國學生成績在過去12年來更是不進則退，令當地輿論不禁反思美國教育制度的問題到底出在哪裡。
、分析認為，美國兩黨政爭直接威脅教育競爭力。民主黨支持教師工會，成為加強教師自主的最大阻力，也反對長期教育開支，漠視投資下一代；共和黨則反對早期教育及移民改革，令美國大學培養出來的優秀人才，最終無法留在美國發展，變相為他人作嫁衣裳，損害美國利益。
PISA統計全球65個國家及地區、51萬名學生的測試成績，發現美國學生數學表現差過29個地區，較3年前大跌6位，被澳洲、越南、拉脫維亞等國超越；閱讀能力方面更下跌10位。美國教育部長鄧肯承認，相比其他地方，美生水平不進則退，而美國自稱擁有最具競爭力的勞動市場，現況卻背道而馳。
美國教育非牟利組織「美麗世界」(Teach For All)聯合創辦人科普認為，中美均面臨學生數量龐大，部分地方師資嚴重不足，強調美國人應當撫心自問，如何才能仿傚其他國家的成功，不是一味妒忌，盲目爭取更高名次。
「美麗世界」致力改善數十個國家的貧困學生教育狀況，在中國設有成員組織「美麗中國」(Teach For China)。科普最近到訪上海出席組織峰會，引述上海師範大學校長張民稱，上海教育改革最大推動力就是開放政策，市政府鼓勵教育從業員走出去，向全球各地的學校系統學習，並把最好的做法引入上海。
勞動職位漸減 中美趨勢相似
「美麗中國」招募中美的優秀大學畢業生，到雲南省鄉村等條件最差的學校任教，26歲清華大學畢業生楊瀟是其中一人。他發現當地的學生上物理課時潛力十足，只是教學質量比不及上海和北京，於是設計專門課程，包括激發判斷思維的開放式問題，並多做實驗。兩年後，他教導的學生物理成績從全校倒數第一，躍升為全縣第三。
科普表示，中國體力勞動職位逐漸減少，趨勢與美國相似；若數億中國年輕人無法獲得在全球化經濟生存所需的技能，影響將波及中國以外地區。
犧牲體育藝術 兒童癡肥惡化
近年美國多州陸續採納「共同核心教學標準」(Common Core)，旨在統一全國數學及語言教學，以集中提升學生學習能力。然而學校過度催谷這兩個範疇，忽略對藝術、音樂、戲劇等有興趣的學生，較貧窮地區學校的劣勢更明顯。標準課程亦犧牲體育課，甚至課外活動的時間，影響學生均衡生理發展，尤其令兒童癡肥問題惡化。
教育專家認為，貧窮學生需要小班教學、個別指導、情緒及行為問題支援，指現時美國教育制度與學生所需嚴重脫節。
中等技術主導 全球化慢半拍
資訊科技一日千里，加速全球化發展，美國職場多年來由「高薪、中等技術」主導，與目前「高薪只配高技術」完全脫節。PISA負責人施萊克爾指，一般技能容易傳授，也容易外判及數碼化，令「中等技術」職位需求急劇下跌。 ■《基督教科學箴言報》/《紐約時報》/《華盛頓郵報》/《華爾街日報》
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