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■譚浩文呼籲市民外遊前及早檢查護照有效期。 郭兆東 攝
香港文匯報訊（記者 郭兆東）2004年日本實施持特區護照的港人入境免簽證，導致當年申請特區護照人數大增。有見護照10年有效期即將屆滿，入境處預料明年會踏入更換及續證高峰期。入境處總入境事務主任（旅行證件及國籍）譚浩文表示，特區護照申請人數逐年增長，單是今年首11個月，已錄得逾71.7萬宗申請，按年增加18%。他強調，處方不會接納旅遊為辦快證的理由，呼籲市民留意護照有效期，盡早經網上預約辦理新證。
據入境處資料顯示，自日本於2004年4月1日實施港人持特區護照免簽證入境措施後，當年共有逾63.3萬個特區護照新申請，按年大幅增加逾32%。譚浩文表示，日本、澳洲等港人旅遊熱點，近期幣值持續下跌，刺激港人外遊意慾，故今年首11個月錄得逾71.7萬宗申請，按年增加18%，破歷年紀錄之餘，當中更有大部分申請集中在下半年，相信明年申請辦理及更換特區護照人數將繼續增加。
預檢投遞服務受歡迎
不過，譚浩文指，不少國家要求入境旅客持有護照有效期不得少於6個月，故經常有港人以此為由要求辦理特快續期，但入境處不會接納這理由。他提醒市民外遊前及早檢查護照有效期，並盡早辦理續證手續。他表示，一般辦理護照申請需10個工作天，現時亦有多種途徑辦理新證。今年7月推出的預檢投遞服務較受市民歡迎，至今經此方式接獲逾5,000份申請。
對於每年須處理大量特區護照申請，譚浩文坦言工作壓力較大，繁忙時段加班避無可避，更要抽調人手支援，故希望市民經網上預約辦證日期，節省時間之餘，部門處理亦能更快捷。
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