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美國聯儲局定下2%通脹目標，但接近兩年仍未達標，截至去年11月，美國12個月通脹僅得0.9%，不少經濟師已警告美國應慎防陷入通縮。聯儲局主席伯南克將於周六卸任，由副主席耶倫接棒，由於伯老已啟動退市，耶倫上任後首要任務將是如何提高通脹。
聯儲局官員預測，今年物價將上升1.4%至1.6%，沒任何受訪官員認為美國可於年內達成2%目標。瑞信集團駐紐約經濟師薩波塔形容，通脹率有如「新失業率」，將成為聯儲局的新焦點；她又指，當局已推出一系列經濟刺激措施，通脹仍低企的原因耐人尋味。
但薩波塔補充，一旦通脹升至目標水平，加上失業率持續下降，聯儲局將面臨加息壓力。
假如通脹持續下降，家庭將延遲消費，企業也會延遲投資及招聘，以待物價下跌；通脹過低也會令經通脹調整的利率上升，種種情況均對經濟增長構成巨大阻力。 ■彭博通訊社/《華爾街日報》
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