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美國在駐班加西領館遇襲後，將卡塔拉赫列為疑犯，但他仍高調活動，繼續在班加西照常生活，更曾邀請記者到家中品茶。約40歲的他是利比亞伊斯蘭民兵組織領袖，否認和恐怖組織「基地」有關，但不掩飾對已故恐怖大亨拉登的仰慕，又指「911」恐襲完全是美國外交政策不當所致。
卡塔拉赫在1996年至2010年間，因反對卡扎菲政權而入獄四五次，其後在政府特赦下獲釋。2011年，他率眾參與推翻卡扎菲，令伊斯蘭民兵組織勢力壯大，特別是卡扎菲倒台後利比亞政府積弱，對有關組織幾乎束手無策。
有目擊者稱，班加西領館遇襲時，見到卡塔拉赫身處現場，指揮武裝分子襲擊。他之後受訪時承認在場，但稱只是協助救人，強調完全不認識遇襲身亡的美國大使史蒂文斯。他去年8月接受美聯社訪問時，揚言無意躲避，又稱不擔心遭突然擄走。
居民形容卡塔拉赫性格孤僻，不常與人說話，很多人不敢靠近他居住的社區。美國官員透露，自從去年10月美軍在利比亞首都的黎波里生擒「基地」頭目利比後，卡塔拉赫開始低調，但最終難逃被捕。 ■美聯社/《紐約時報》
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