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日前經香港前往中國內地的一名韓國男子，經國家疾控中心覆檢確診是中東呼吸綜合症患者，本港衛生防護中心昨日宣布啟動戒備應變級別，並開始追蹤患者在港的緊密接觸者及採取隔離措施。面對來勢洶洶的「新沙士」，當局應全面提升警戒級別，防疫寧緊勿鬆，以防止病菌擴散釀成災難。
2003年，香港曾因對外部傳入的沙士個案掉以輕心，導致了疫情擴散，沙士肆虐奪去299條寶貴生命。這是香港防疫史上的慘痛教訓。此次引發事件的中東呼吸綜合症，與「沙士」同屬冠狀病毒，俗稱「新沙士」，可經人傳人，一旦感染，死亡率達四成，且至今沒有特效藥和預防疫苗，其殺傷力非常大。截至目前為止，該病毒已導致約1000人患病，400多人不治身亡。涉事的韓國患者，隱瞞病情入境香港，又搭乘過境巴士前往惠州，在缺乏口罩等防護措施下，起碼直接與兩種交通工具以上的乘客，約60多人有過密切接觸。也就是說，這些密切接觸者既有較高的感染風險，同時也是潛在的病毒傳播源頭。當務之急，是盡快通過入境處、航空公司及過境巴士運營公司，追蹤查找這群人並採取適當隔離措施。與該患者接觸過的人士，也應該主動向政府申報，進行隔離及觀察，不能任由社會暴露在病毒的威脅下，重演當年悲劇。
春季是流行病高發期，早前世界衛生組織已警示全球，要求各地慎防中東呼吸綜合症等夾擊肆虐。香港作為國際交通樞紐，人流進出量較大，防疫工作可謂考驗重重。雖然政府現已啟動中東呼吸綜合症應變計劃下的戒備，但這一級別是應對「在香港境外地方，出現有確診個案」的做法，防護力度稍顯不足。為應對疫情威脅，本港的防疫措施必須「寧緊勿鬆」，應走前一步，做到防患於未然。一是加強要求出入境旅客探測體溫、填表等措施；二是同時兼顧禽流感和中東呼吸綜合症的檢疫工作，提供周全的防疫保護；三是進一步加強與內地及世衛的疫情通報，爭取獲得第一手資訊，加強兩地聯手合作抗疫；四是積極推動全民抗疫，有需要時果斷重啟沙士時的衛生防護措施。
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