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「小蜜蜂嗡嗡嗡，採了花蜜好過冬」，不過英國科學家發現蜜蜂的工作不只採蜜，更可協助監測空氣污染，因為蜜蜂採蜜時會沾取空氣中的細微粒子，科學家憑此收集蜜蜂飛行範圍內的空氣污染物成份，準確度較監測站高得多。
英國倫敦自然歷史博物館科學家馬夫里斯聯同研究團隊，監察意大利薩迪尼亞郊區十多個近日關閉的鉛鋅礦場的蜂群。這些礦場雖已關閉，仍有數千噸經精細打磨的礦石物料外露，而相關工業及採礦活動釋放的微粒子可在大氣中停留，部分更會對人體造成傷害。
較監測器優勝
研究團隊於是追蹤區內蜜蜂，蜜蜂每日飛行距離可達2.5公里，身上沾滿範圍內的空氣粒子，足以協助科學家準確分辨當中各種物質及數量，效果較靜止的監測機器優勝。
馬夫里斯從蜜蜂身上的粒子發現，區內工業污染程度遠超此前所想，認為蜜蜂監測方法可應用於前身為煤礦及鉛礦的地區，因為這些礦場大多位於郊區，人們普遍認為空氣質素較好，然而事實並非如此。 ■《星期日電訊報》
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