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■新一代長程轟炸機外形頗似B-2轟炸機。網上圖片
美國軍火商諾斯洛普格魯曼擊敗波音及洛歇馬丁,贏得美軍總值550億美元(約4,263億港元)的合約,將打造100架新一代長程轟炸機,取代美軍逐漸老化的B-52及B-1轟炸機。研究國防的美國列克星敦研究所首席營運官湯普森更表明,此舉是為應對中國軍事實力上升,甚至將來一旦與中國開戰,打造新轟炸機是美軍現代化其中一個關鍵項目。
冀變半空加油無人機
這是洛歇馬丁10年前贏得聯合攻擊戰機計劃(即現今的F-35)以來,美國空軍敲定的最大筆金額合約。當局未有公佈太多細節,只知道項目代號為LRSB(長程打擊轟炸機),將會配備先進監控技術、電子戰和武器系統,最終目標是打造一架可在半空加油、機上毋須人手操控的長程轟炸機。
目前美軍最老的轟炸機B-52已是1950年代服役至今,而較「年輕」、同樣由諾斯洛普格魯曼打造的B-2亦已服役20多年,B-1則仍經常被用於轟炸任務,但已不符合裝載核武的規格。外界估計新轟炸機已設計了一段日子,但相信距離生產仍需一段時間,估計最快2020年代中期才能首次試飛。 ■美聯社/法新社/路透社
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